Performer le document : nouvelles théâtralités politiques

Le développement d’un art de recherche (research-based art), fondé sur la collecte d’information, a transformé de nombreux artistes en historiens déviants, qui renouvèlent les pratiques d’archivage en exposant le savoir comme readymade à peine assisté. Puisqu’il s’agit souvent de combler des angles morts de l’histoire, les plus intéressants n’hésitent pas à façonner « sur mesure » leurs pièces à conviction, en inventant leurs propres documents lorsqu’ils sont manquants. Leur approche même, manipulatrice et réparatrice, légitime l’art comme terrain privilégié de jeux scabreux avec la vérité, jeux qui en retour élargissent les frontières de l’art. 

Parallèlement, les débats sur la place de la performance dans l’exposition ont agité depuis une dizaine d’années les commissaires, amenant ces derniers à remettre en question les limites du document (trace photographique ou vidéo) en substitut du vivant dans l’espace de l’art. Les deux phénomènes étaient bien séparés jusqu’à ce que certains artistes se mettent à utiliser la performance pour restituer leurs investigations, créant de nouvelles formes d’érudition incarnée, voire littéralement « interprétée ». Comme si à la question irrésolue de « documenter la performance » se substituait celle, inverse et plus constructive, de « performer le document ». Eric Baudelaire, Dora García, Walid Raad : trois artistes qui ont peu en commun, si ce n’est une pratique de la restitution de faits qui emprunte à la poésie et à la fiction dans un souci d’efficience cognitive. Mais aussi, trois artistes ayant récemment opéré un virage vers des formes diverses de performativité qui insufflent un air sensuel et théâtral à leur rigoureuse pratique documentaire.