La politique de l’indignation : Ai Weiwei, l’art et l’activisme

Ai Weiwei (Beijing, 1957-) est un symbole vivant de la lutte pour les droits de la personne. Artiste, architecte et activiste réputé, il est devenu une personnalité planétaire malgré son confinement en sol chinois. En mai 2012, il faisait partie des trois récipiendaires du prix Václav-Havel de la dissidence créative accordé par la fondation Human Rights, et en octobre, la première rétrospective consacrée à son œuvre aux États-Unis, According to What?, prenait l’affiche au musée Hirshhorn de l'institut Smithsonian. Au vernissage, Ai brillait toutefois par son absence, son passeport étant retenu par les autorités chinoises depuis sa détention d’avril 2011 et sa subséquente assignation à demeure, sur des allégations d’évasion fiscale.

En Chine, l’inculpation pour crime économique est le prétexte habituel de l’État pour parer les accusations de violation des droits de la personne, et il est notoire que l’incarcération d’Ai est liée à ses démêlés avec la sécurité d’État au sujet de ses critiques cinglantes, en ligne et hors ligne, de la corruption du gouvernement et de la répression de la liberté d’expression. Selon Michael Wines, du New York Times : « Ai Weiwei est sans doute le plus célèbre des artistes chinois vivants et le critique le plus véhément du système – titres de gloire pour lesquels cet iconoclaste engagé n’a que du mépris¹ 1 - Michael Wines, « China’s Impolitic Artist, Still Waiting to Be Silenced », New York Times, 27 novembre 2009, www.nytimes.com/2009/11/28/world/asia/28weiwei.html ? pagewanted=all&_r=0. [Trad. libre]. » « Je suis peut-être juste un artiste dissimulé sous les traits d’un dissident, a déjà déclaré le contestataire : je me fiche des conséquences² 2 - Kerry Broucher, « Reconsidering Reality : An Interview with Ai Weiwei », dans Mami Kataoka, According to What ? (catalogue de l’expositon), New York et Londres, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, the Mori Art Museum and DelMonico Books, 2012, p. 39.. » Si l’on devait désigner un indigné célèbre parmi les artistes, ce serait lui, sans l’ombre d’un doute.