Angela Grauerholz. The Inexhaustible Image… épuiser l’image

Voilà un ouvrage qui, sans qu’il se soit fait attendre, arrive fort à propos. Il faut dire en effet que le travail d’Angela Grauerholz, en dépit des récentes productions par lesquelles l’artiste a su actualiser sa pratique, est tombé dans une relative indifférence, par opposition à la visibilité dont il jouissait dans les années 1980-1990. Ce catalogue richement illustré, et l’importante exposition en solo présentée au Musée des beaux-arts du Canada à l’été 2010 dont il est le complément, a le mérite de raviver l’attention autour d’une pratique qui s’y révèle des plus fines et des plus pertinentes.

Née à Hambourg en Allemagne, Angela Grauerholz émigre au Canada en 1976 où elle fait des études en photographie à l’Université Concordia. Comme le rappelle Martha Hanna, dans l’essai qui ouvre le catalogue, le contexte est alors animé par les idées féministes et l’art conceptuel, deux champs que la pratique de Grauerholz fera se croiser, notamment, en 1984-1985, dans une série de portraits photographiques flous de femmes du milieu artistique. S’y manifeste, comme dans les images qui suivront, le désir de rompre avec le régime moderniste pour interroger plutôt la représentation elle-même et affirmer le regard d’un sujet féminin. Tout en évoquant les auteurs qui ont inspiré l’artiste – Walter Benjamin pour son « inconscient optique » et Craig Owens pour son livre On the Museum’s Ruins –, Hanna montre comment le travail de Grauerholz s’est redéfini à travers des stratégies et des thématiques relevant de la collection, de la muséification de la photographie et de l’archive.