Des photographies qui tiennent dans la main : Yamamoto Masao

Actif depuis le début des années 1990, le photographe japonais Yamamoto Masao1 1  - Les noms japonais sont donnés selon l’ordre d’usage extrême-oriental : le patronyme suivi du prénom., né en 1957, est avant tout réputé pour sa série Nakazora, constituée de près de 1 500 tirages de petite dimension, certains ne mesurant guère plus qu’un timbre-poste. Une fois développées, ces images sont ensuite artificiellement vieillies et physiquement altérées, avant d’être collées directement au mur et assemblées sous la forme d’installations de grande envergure. Par ce choix d’accrochage, le photographe va à rebours du mode de présentation classique de la photographie, de plus en plus remis en cause de nos jours, qui avait été popularisé par le Museum of Modern Art de New York, à savoir des tirages exposés sous cadre, alignés les uns à la suite des autres, à hauteur d’œil. En l’absence de cadres, le spectateur se retrouve en vis-à-vis direct avec les clichés, proximité accentuée par l’utilisation de petits – voire de minuscules – formats, qui créent un nouveau rapport à l’image.

La taille réduite des tirages les rapproche davantage de la photographie familiale et de la photographie ancienne que de la photographie artistique contemporaine. Cette impression est encore renforcée par l’aspect délibérément usé des clichés et par leur iconographie ­privilégiant des sujets souvent difficiles à identifier. Nous verrons comment l’artiste, malgré le recours à la miniaturisation et à des formes simples, parvient à faire résonner ses œuvres dans l’esprit du spectateur, incité à ­s’approprier les images.