El Anatsui : des poubelles de Nsukka aux musées internationaux

Le déchet, une question économique et politique : de Naples au continent africain

Alors que Naples croule sous des montagnes de détritus depuis des mois1 1  - Paroxysme d’une crise qui s’enlise depuis 14 ans, plusieurs milliers de tonnes de déchets se sont accumulées dans toute la région napolitaine ces derniers mois, provoquant le mécontentement des riverains et un état d’urgence sanitaire. Des budgets colossaux ont été engloutis en vain pour tenter de régler cette situation gangrenée par des hommes politiques frauduleux et par la mainmise de la camorra, la mafia napolitaine, qui s’est emparée de ce marché lucratif. , la prolifération des déchets nous renvoie étrangement à la réalité d’autres continents ou époques. Pour autant, cette actualité met bien en lumière au cœur de l’Europe la complexité d’une problématique environnementale dépendante d’intérêts politiques et ­économiques, que l’on aurait tendance à oublier, baignés que nous sommes par les discours simplistes les plus vertueux. Comme le dénoncent certains porte-parole des verts, « [t]out en culpabilisant les citoyens et en leur proposant une expiation facile de leurs péchés par des petits ­gestes individuels, on oublie de leur expliquer que nombre de politiques ­publiques que l’on choisit de mener sont antiécologiques. [...] Mais l’écologie n’est pas seulement un faux prétexte, c’est aussi devenu un argument publicitaire, aussi mensonger que vendeur : l’écologie se trouve utilisée à des fins marketing pour justifier les démarches les plus néfastes pour la planète2 2  - Jean-Louis Roumégas et Anne Souyris, « La semaine de l’écoblanchiment », Libération, mardi 8 avril 2008. ».

De rebuts inexploités, les déchets sont devenus l’objet de ­transactions lucratives plus ou moins honnêtes, contractées à une ­échelle internationale. Si la situation napolitaine peut rappeler les décharges à ciel ouvert qui souillent les alentours de villes et de villages en Afrique, cela ne relève pas d’une simple association formelle. La relation entre les deux continents s’est tissée au fil des pages tragiques de l’histoire d’une Afrique « poubelle de l’Europe³ 3 - François Roelants du Vivier, Les vaisseaux du poison, Paris, Sang de la Terre (Les Dossiers de l’Écologie), 1988. » et des trafics de déchets⁴ 4 - Des années 1980 à nos jours, de nombreux scandales ont été dénoncés. Dernièrement, le navire panaméen Probo Koala (août 2006), affrété par une société hollandaise, a gravement pollué de ses déchets toxiques plusieurs décharges ­publiques d’Abidjan, au mépris de la Convention de Bâle. Aujourd’hui, se sont plutôt des biens de consommation usagés (voitures, pneus ou déchets électroniques) qui arrivent en Afrique sous couvert de réemploi..