Huang Rui : la voie de la soustraction

Artiste fonda teur du groupe d’avant-garde les Étoiles (Xing-Xing) en 1979 et mieux connu de nos jours en tant que membre actif du ­complexe artistique 798 Dashanzi à Beijing, Rui est une figure d’avant-plan sur la scène de l’art contemporain en Chine. C’est un artiste décidément engagé, incorporant à son travail artistique de nombreuses et ­complexes références politiques et historiques. Des œuvres aussi conceptuelles que Chairman Mao 10,000 RMB ou Chai-na/China, par exemple, reflètent mieux qu’aucune autre les paradoxes posés par la collision idéologique du socialisme et du capitalisme dans la Chine d’aujourd’hui. 

Le corpus artistique de Rui est intrinsèquement lié à la mémoire, bien qu’il en évite les pièges habituels, tels que l’amertume ou la ­nostalgie. Mais plus important peut-être, il arrive à maintenir une posture ­politique radicale sans jamais sombrer dans le cynisme. Comme l’illustrent les succès commerciaux du Political Pop et du Cynical Realism, entre autres, l’ironie fut l’un des phénomènes les plus importants de la scène ­culturelle en Chine dans les années 1990. Sans aucun doute ­rafraîchissant dans le contexte chinois, le jeu postmoderne de citation artistique, auquel se sont consacrés un grand nombre d’artistes contemporains ces dernières années, n’est certainement pas aussi subversif qu’on voudrait souvent le croire. En ce sens, la situation politique actuelle en Chine, et l’œuvre de Rui en particulier, offrent une magnifique occasion de reconsidérer la tension entre la production artistique et les structures du ­pouvoir dans lesquelles elle se trouve nécessairement impliquée. Est-ce que l’ironie, plutôt que d’être cette vertu cardinale du libéralisme existentiel, ne serait pas en fin de compte le tic nerveux des gens trop timorés pour nourrir de vraies convictions ?