Au delà de la chambre noire

Dans une récente série de photographies intitulée HVACuus, David K. Ross a saisi des nuages de vapeur s’échappant d’institutions ­conservant des œuvres d’art. En photographiant ces émissions ­vaporeuses ­provoquées par le contact de l’air froid ambiant avec l’air plus chaud relâché par les systèmes de chauffage et de ventilation1 1  - D’où l’acronyme HVAC pour Heating Ventilation & Air Conditioning., l’artiste ­inscrit ­visiblement son travail dans une longue lignée ­d’œuvres visuelles recourant au motif iconographique du nuage. Ainsi, sur une photographie réalisée aux alentours du Musée d’art contemporain de Montréal, on voit un coin d’architecture dans la section de droite de l’image et un petit pan de ciel bleu dans la partie supérieure de celle-ci. Tout le reste du plan est occupé par une substance nébuleuse. Une autre œuvre de la série, consacrée aux émanations du Clark Institute de Williamstown au Massachusetts, montre des nuages nimbant presque entièrement les bâtiments et les arbres, que l’on devine à peine. Malgré l’impression d’envahissement que procure cette concentration de nuages, Ross ne cherche pas à livrer un message sur les changements climatiques ou encore la pollution atmosphérique. 

Son geste photographique vise plutôt à documenter le ­relâchement dans la nature de microparticules issues de la décomposition des œuvres. Cette vision poétique singulière repose sur l’idée que toute chose se dégrade peu à peu, même si cela n’est pas perceptible à l’œil nu. Si ­l’image poétique est claire, il est cependant difficile de ­comprendre ­comment le phénomène fonctionne et ce qui l’organise. On peut ­néanmoins ­facilement imaginer que cette dégradation réside dans la décomposition en fine poussière des éléments matériels de l’œuvre. Ces minuscules ­particules flottant dans l’espace d’exposition seraient alors happées par les appareils servant à l’échange d’air avec l’extérieur, ce qui occasionnerait leur pulvérisation hors des murs.