On Curating. Interviews with Ten International Curators

Avec On Curating, Carolee Thea poursuit une enquête qu’elle avait entamée dans Foci (2001), un premier volume d’entretiens avec dix commissaires indépendants parmi les plus influents de la scène internationale, dont Harald Szeemann et Hans Ulrich Obrist. Cette seconde mouture en présente dix autres, issus des diverses régions du monde. D’emblée, ce choix s’avère congruent avec l’orientation principale des discussions : le développement accéléré des biennales et autres « méga » expositions à l’ère de la mondialisation. Au-delà de l’intérêt qu’il porte aux approches individuelles du commissariat ainsi qu’aux réalisations concrètes de chaque acteur interrogé, ce livre cherche à rendre compte de la multiplication des centres et des facteurs complexes intervenant dans la pratique « nomade » de cette nouvelle catégorie d’experts. D’ailleurs, l’accent est mis sur des enjeux politiques tels que le postcolonialisme, le capitalisme, le tourisme et l’empire du spectacle.

Dans cette série d’entretiens réalisés entre 2001 et 2006, l’objectif de Thea paraît double : d’une part, cerner le rôle de médiateur assumé par le commissaire d’exposition ; d’autre part, situer ce rôle par rapport aux transformations effectives du monde actuel. L’auteure énonce clairement sa position dans l’introduction : « The relationship between new artistic practices and new modes of production, new forms and new meanings – and the specialized economies they engender – cannot be considered without taking into account the recent transformations in the global market » (p. 6). À ce postulat vient se greffer l’idée selon laquelle dans la nouvelle économie du monde artistique, le commissaire indépendant s’apparente à un directeur de théâtre ou à un gestionnaire d’entreprise.