Baxter& Re: accrochage

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À la faveur de plusieurs expositions et publications, une riche réflexion sur l’art conceptuel canadien se développe cette année à Paris, à commencer par Get Hold of This Space : la carte de l’art conceptuel canadien au Centre culturel canadien (voir N. Desmet, esse no 81, p. 132). Avec Baxter& Re : accrochage et la publication Re : vers une histoire mineure des performances et des expositions (it: éditions, 2014), qui n’est pas tant un catalogue que la suite de l’exposition – à moins que ce ne soit l’exposition qui prolonge visuellement la publication, c’est la pratique artistique d’Iain Baxter& qu’on redécouvre.

Les oeuvres présentées dans la galerie rappellent qu’à la différence des artistes conceptuels qui écrivent et nient l’impact de la forme, Baxter& interroge les choses, les paysages, les corps et la société grâce à des dispositifs et des structures et en utilisant de manière expérimentale la photographie. Comme le souligne Christophe Domino dans Re : « il pense artistiquement et pas discursivement ». Une photographie dans un caisson lumineux (bien avant Jeff Wall) et des polaroïds de voyages au Canada et aux États-Unis font sentir à quel point, chez lui, réflexion et perception sont liées. Une affiche de 1969 évoque la N.E. Thing Co., structure qui, en parodiant celle de l’entreprise, inaugurait avec humour une réflexion critique sur la spécificité du travail artistique. Une vitrine est consacrée au catalogue de l’exposition Celebration of the Body, organisée par Baxter et sa femme, Ingrid, en 1976, année des Jeux olympiques de Montréal. Des planches issues de cette édition composée par les artistes donnent à voir des corps dans une multiplicité de contextes, artistiques ou non : femme nue signée P. Manzoni, sportifs en action en référence aux JO, clichés médicaux… L’hétérogénéité des sources invite à rapprocher ce catalogue de l’iconologie amorcée par Aby Warburg.