[In French]<\/p>\n\n\n\n

Zoe Leonard a marqu\u00e9 le paysage new-yorkais en 2016, dans les semaines pr\u00e9c\u00e9dant l\u2019\u00e9lection de Trump, avec son manifeste I Want a President<\/em>, cri audible d\u2019un malaise g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 : \u00ab\u2009I want a dyke for president. I want a person with aids for president and I want a fag for vice president\u2026<\/em>\u2009\u00bb Ainsi commence son texte dactylographi\u00e9, qui a \u00e9t\u00e9 pour l\u2019occasion monumentalis\u00e9 en affiche sur un pilier de l\u2019h\u00f4tel The Standard enjambant le High Line et qui donne \u00e0 lire la liste de tous les marginalis\u00e9s, ces exclus invisibles de la course \u00e0 la pr\u00e9sidence.<\/p>\n\n\n\n

R\u00e9dig\u00e9 en 1992, le pamphlet n\u2019a rien perdu de son actualit\u00e9 et se trouve dans son petit format int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 la r\u00e9trospective du Whitney Museum (produite par The Museum of Contemporary Art, Los Angeles, o\u00f9 elle ira ensuite), premi\u00e8re exposition de cette envergure consacr\u00e9e \u00e0 l\u2019artiste aux \u00c9tats-Unis. Dans le nouvel \u00e9difice du Mus\u00e9e, qui s\u2019\u00e9l\u00e8ve justement au sud du populaire parc pi\u00e9tonnier, l\u2019engagement politique de Leonard se traduit en g\u00e9n\u00e9ral plus subtilement, par l\u2019auscultation d\u2019enjeux socio\u00e9conomiques dans les transformations du tissu urbain.<\/p>\n\n\n\n

New York en mutation est en effet un des sujets de pr\u00e9dilection dans la production de l\u2019artiste, faite en majorit\u00e9 de photographies et parfois d\u2019installations n\u00e9es d\u2019assemblages de livres, d\u2019images et de valises qu\u2019elle s\u2019est appropri\u00e9s. Les \u0153uvres se d\u00e9ploient dans les salles \u00e9pur\u00e9es dont la froide \u00e9l\u00e9gance tranche avec la charge \u00e9motive. C\u2019est ce qui frappe d\u2019entr\u00e9e de jeu dans le corpus pr\u00e9sent\u00e9, qui r\u00e9v\u00e8le une pratique de la photographie \u00e9prise de sa mat\u00e9rialit\u00e9 analogique : les tirages en noir et blanc offrent les marges sombres du n\u00e9gatif, jamais d\u00e9coup\u00e9es, et se laissent parcourir d\u2019imperfections exacerbant la sensibilit\u00e9 d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9e par les cadrages \u00e9tonnants. Aux d\u00e9buts, au tournant des ann\u00e9es 1980-1990, le regard de l\u2019artiste en voyage se jette sur les flots de l\u2019oc\u00e9an agit\u00e9, plonge en vue a\u00e9rienne sur les villes europ\u00e9ennes et leurs myst\u00e8res nocturnes ou se limite au contour d\u2019un hublot d\u2019avion. Quand le regard redescend sur terre, plus tard et jusqu\u2019\u00e0 ce jour, c\u2019est l\u2019ordinaire de Manhattan qui l\u2019int\u00e9resse. La vue partielle de la ville en miniature, c\u00e9l\u00e8bre attraction touristique du Queens Museum h\u00e9rit\u00e9e de l\u2019exposition universelle de 1964, constitue un d\u00e9tour, encore attach\u00e9 \u00e0 la vue en plong\u00e9e, dans une trajectoire presque monopolis\u00e9e ensuite par des observations soutenues de d\u00e9tails en s\u00e9rie : ceux des arbres croissant avec les cl\u00f4tures qui les d\u00e9limitaient et des graffitis \u00e0 connotations intimes sur les fa\u00e7ades, jusqu\u2019aux devantures des commerces d\u2019un autre \u00e2ge (industriel, analogique) du quartier que Leonard a longtemps habit\u00e9, Lower East Side.<\/p>\n\n\n\n

Depuis plusieurs galeries d\u2019art contemporain ont \u00e9lu domicile dans ce quartier, modifiant son visage o\u00f9 les signes de pauvret\u00e9 persistent malgr\u00e9 l\u2019embourgeoisement provoqu\u00e9 par la sp\u00e9culation immobili\u00e8re. Le ph\u00e9nom\u00e8ne d\u2019opulence soudaine, avec les h\u00f4tels et les restaurants chics, s\u2019observe \u00e9galement dans le Meatpacking District, o\u00f9 tr\u00f4ne le Whitney. Jadis \u00e0 vocation industrielle, le quartier en d\u00e9clin dans les ann\u00e9es 1970 a d\u2019ailleurs \u00e0 l\u2019\u00e9poque fait l\u2019objet d\u2019une intervention de Gordon Matta-Clark, \u0153uvre que documente la r\u00e9trospective que lui r\u00e9serve cet hiver The Bronx Museum et qui invite \u00e0 faire des rapprochements entre les deux artistes.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019exposition pr\u00e9sente ce moment pivot o\u00f9, peu de temps apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me en architecture en 1968, Matta-Clark fait des \u00e9difices abandonn\u00e9s du South Bronx son mat\u00e9riau, r\u00e9v\u00e9lant par des ablations calcul\u00e9es les ravages du syst\u00e8me capitaliste sur des communaut\u00e9s \u00e9prouv\u00e9es. Le quartier regorge alors de b\u00e2tisses laiss\u00e9es en ruines dans la foul\u00e9e de la construction de l\u2019autoroute et de la fermeture de nombreuses manufactures. Ch\u00e9ris par l\u2019artiste, les planchers ajour\u00e9s et les murs desquam\u00e9s du b\u00e2ti attirent son \u0153il sur la pratique alors naissante du graffiti, des \u0153uvres spontan\u00e9es qu\u2019il reconnaitra.<\/p>\n\n\n\n

Quelques ann\u00e9es plus tard, avec Day\u2019s End <\/em>(1975)^{1<\/sup><\/a><\/span>} 1 <\/a> - En hommage \u00e0 l\u2019\u0153uvre de Matta-Clark, un projet d\u2019art public de David Hammons sera \u00e9rig\u00e9 sur le site, annon\u00e7ait le Whitney dans un communiqu\u00e9 publi\u00e9 le 4 octobre 2017.<\/span>, Matta-Clark s\u2019int\u00e9resse au quai 52, sur le fleuve Hudson, auquel fait aujourd\u2019hui face le Whitney. Le secteur tenait lieu de basfonds, comme le raconte \u00e9loquemment l\u2019\u00e9crivain Edmund White dans City Boy <\/em>(Plon, 2010), et s\u2019av\u00e9rait pour la communaut\u00e9 LGBTQ un espace libre d\u2019\u00e9changes dits illicites. Audacieuses et r\u00e9alis\u00e9es sans permis, les d\u00e9coupes g\u00e9om\u00e9triques de l\u2019artiste sur la structure industrielle d\u00e9catie font p\u00e9n\u00e9trer la lumi\u00e8re, redonnant symboliquement aux citadins les berges inaccessibles. L\u00e0, dans une discr\u00e9tion relative, se mettait en place une \u00e9conomie du regard fond\u00e9e sur le d\u00e9sir et l\u2019interdit. En rendent compte les photos d\u2019Alvin Baltrop incluses dans l\u2019exposition, qui montrent des sc\u00e8nes intimes capt\u00e9es sur le quai.<\/p>\n\n\n\n

Le regard, ses moteurs et son pouvoir reviennent par ailleurs de mani\u00e8re r\u00e9currente chez Leonard. Avec maintes \u0153uvres, elle d\u00e9voile les dispositifs qui dictent comment regarder, que ce soit pour la science (les mod\u00e8les anatomiques f\u00e9minins en cire dans les collections du Metropolitan Museum), le tourisme (les points de vue d\u2019anciennes cartes postales adopt\u00e9s sur les chutes Niagara, accumul\u00e9s sur une table ou mont\u00e9s dans une grille murale) ou la photographie amateur (les livres How to Make Good Pictures<\/em>, de Kodak, empil\u00e9s et r\u00e9p\u00e9tant leurs sempiternels standards). L\u2019artiste y traque doucement les biais normatifs, parfois misogynes, homophobes ou racistes.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019activisme de Leonard, bien diff\u00e9rent de celui qui animait Gordon Matta-Clark dans la g\u00e9n\u00e9ration pr\u00e9c\u00e9dente, s\u2019incarne aussi dans l\u2019installation Strange Fruit <\/em>(1992-1997), qui \u00e9gr\u00e8ne au sol la d\u00e9pouille de pelures de fruits fl\u00e9tris, maladroitement recousues pour contrer l\u2019in\u00e9luctable. L\u2019exposition pr\u00e9sente cette \u0153uvre iconique de l\u2019artiste r\u00e9alis\u00e9e au plus fort de la crise du sida, mais se garde cependant d\u2019\u00e9voquer son implication dans ACT UP et le collectif GANG. Ce pan important du parcours, tout comme l\u2019intervention de l\u2019artiste dans la collection de la Neue Galerie \u00e0 la documenta 9 de Kassel (1992), sont des projets plus ouvertement politiques qui ont cependant \u00e9t\u00e9 rel\u00e9gu\u00e9s au catalogue.<\/p>\n\n\n\n