Le point de d\u00e9part de cette exploration est La jeune fille \u00e0 la fen\u00eatre<\/em> de Rembrandt, qui figure dans la collection permanente de la galerie. Pourtant, la commissaire s\u2019est vite rendu compte que cette \u0153uvre du 17e<\/sup> si\u00e8cle n\u2019\u00e9tait pas, tant s\u2019en faut, la premi\u00e8re \u00e0 repr\u00e9senter le motif, et que l\u2019Europe n\u2019en a pas le monopole non plus. Ainsi, le parcours, quoique non chronologique, d\u00e9bute avec une petite sculpture m\u00e9sopotamienne tr\u00e8s ancienne (entre 900 et 700 ans avant notre \u00e8re) et fort exquise : on y voit une femme derri\u00e8re une balustrade, entour\u00e9e de plusieurs cadres carr\u00e9s et regardant droit devant elle. \u00c0 partir de l\u00e0, c\u2019est plut\u00f4t par parent\u00e9s th\u00e9matiques que par la s\u00e9quence temporelle que l\u2019on avance dans les quelques petites salles de l\u2019exposition, m\u00eame si la derni\u00e8re est presque enti\u00e8rement consacr\u00e9e \u00e0 l\u2019art contemporain. Entre temps, on aura d\u00e9couvert des peintres classiques et modernes, des photos, des sculptures-installations et m\u00eame des objets \u00ab\u2009d\u00e9coratifs\u2009\u00bb dans un joyeux jeu d\u2019\u00e9chos visuels et soci\u00e9taux qui ouvrent une discussion fascinante.<\/p>\n\n\n\n Que la premi\u00e8re \u0153uvre du parcours vienne d\u2019Asie n\u2019emp\u00eache pas une pr\u00e9pond\u00e9rance europ\u00e9enne, ponctu\u00e9e ici et l\u00e0 par des exemples dits \u00ab\u2009non occidentaux\u2009\u00bb. Une petite peinture de Jaipur, en Inde (v. 1800) montre deux femmes nobles dans une fen\u00eatre \u00e0 la forme complexe et partiellement cach\u00e9e par des motifs ornementaux\u2009; du m\u00eame pays vient un \u00e9cran jali<\/em>, un objet permettant aux femmes de regarder dehors sans \u00eatre vues par les passants. Et si une photo de Rudolf Lehnert et d\u2019Ernst Landrock prise en Tunisie vers 1910 montre deux femmes locales \u00e0 travers une grille orientaliste (au propre comme au figur\u00e9), une peinture monumentale d\u2019Ajarb Bernard Ategwa (Posing with my Parrot<\/em>, Cameroun, 2021) donne \u00e0 une femme africaine non seulement la position d\u2019un sujet \u00e0 part enti\u00e8re, mais aussi celle d\u2019une \u00ab\u2009influenceuse\u2009\u00bb. Plus ambigu est le geste de la femme vue par la vitre d\u2019une voiture dans la photo Hand #1, Kingston, Jamaica<\/em> d\u2019Andrew Jackson (2017), indiquant une r\u00e9sistance et un refus aussi bien que la r\u00e9appropriation de l\u2019espace et la revendication d\u2019une pr\u00e9sence.<\/p>\n\n\n\n L\u2019exposition et son catalogue nous racontent comment les diff\u00e9rentes soci\u00e9t\u00e9s \u2013 patriarcales presque toutes, \u00e9videmment \u2013 ont r\u00e8glement\u00e9, polic\u00e9 et d\u00e9limit\u00e9 la pr\u00e9sence publique des femmes et leur visibilit\u00e9 \u00e0 travers ce seuil par excellence qu\u2019est la fen\u00eatre. Pour les p\u00e9riodes sur lesquelles on dispose d\u2019informations historiques, on sait que les femmes apparaissant dans cette ouverture vers la rue \u00e9taient souvent consid\u00e9r\u00e9es d\u2019embl\u00e9e comme des personnes \u00e0 la moralit\u00e9 douteuse, parfois associ\u00e9es \u00e0 des travailleuses du sexe. Il n\u2019emp\u00eache, la Vierge Marie, fid\u00e8le \u00e0 son r\u00f4le d\u2019interm\u00e9diaire entre l\u2019humain et le divin, apparaissait, elle aussi, r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 une fen\u00eatre dans de nombreuses repr\u00e9sentations picturales. Elle incarne, d\u2019un c\u00f4t\u00e9, la m\u00e9taphore de \u00ab\u2009la fen\u00eatre du ciel\u2009\u00bb et se pr\u00e9sente, de l\u2019autre, comme l\u2019\u00e9quivalente d\u2019une vitre, qui laisse passer la lumi\u00e8re mais ne se brise pas pour autant. Ces associations consid\u00e9r\u00e9es comme bien plus respectables ont ouvert la voie \u00e0 des portraits de femmes d\u2019un statut social \u00e9lev\u00e9 regardant, et regard\u00e9es, par une fen\u00eatre, comme dans le tableau de Botticelli pr\u00eat\u00e9 pour l\u2019exposition\u2009; s\u2019y ajoute, dans le cas de la Florence de la Renaissance, l\u2019id\u00e9e que la peinture elle-m\u00eame est une fen\u00eatre, \u00e9nonc\u00e9e par le th\u00e9oricien Leon Battista Alberti et devenue un lieu commun \u00e0 partir du 15e si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n Deux si\u00e8cles plus tard, la pr\u00e9sence de Rembrandt est accompagn\u00e9e de celle d\u2019autres peintres hollandais, y compris une peinture intrigante d\u2019une femme afrodescendante attribu\u00e9e \u00e0 Gabriel Metsu (v. 1660-1669). Et alors que Johannes Vermeer, qui a cr\u00e9\u00e9 les exemples les plus c\u00e9l\u00e8bres des femmes r\u00eaveuses devant une ouverture murale lumineuse, est absent de l\u2019exposition, il est quand m\u00eame \u00e9voqu\u00e9 par une relecture brillante d\u2019une de ses \u0153uvres : une photo de Tom Hunter, Woman Reading Possession Order<\/em> (1997), reprend la posture et la luminosit\u00e9 magique d\u2019un tableau du peintre de Delft (conserv\u00e9 \u00e0 Dresde) pour repr\u00e9senter un \u00e9v\u00e8nement \u00e0 la fois banal, dramatique et d\u2019une grande actualit\u00e9 : l\u2019\u00e9viction d\u2019une femme et de son b\u00e9b\u00e9 de leur logement de location. Les deux femmes dans A View from an Apartment<\/em> (2004-2005) de Jeff Wall sont peut-\u00eatre moins vuln\u00e9rables, mais la vue de leur grande fen\u00eatre montre le port de Vancouver, nous rappelant malgr\u00e9 tout que l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique d\u2019une ville et les conditions de logement qu\u2019elle offre sont \u00e9troitement li\u00e9es, pour le meilleur et pour le pire.<\/p>\n\n\n\n Si la plupart des images de la femme \u00e0 la fen\u00eatre sont faites par des artistes hommes et principalement pour des spectateurs masculins, l\u2019exposition fait la part belle, pour la p\u00e9riode moderne et contemporaine, aux artistes femmes qui nous invitent souvent \u00e0 adopter non pas le regard masculin (le fameux male gaze<\/em>), mais le point de vue de la femme qui examine, par une fen\u00eatre, le monde ext\u00e9rieur, ses tentations et ses dangers. Chez Rachel Whiteread, dans Untitled (for WHP)<\/em> de 2015, le moulage de l\u2019espace qui entoure une fen\u00eatre, sans repr\u00e9senter directement une spectatrice, indique sa pr\u00e9sence dans la personne de l\u2019artiste elle-m\u00eame. D\u2019autres artistes c\u00e9l\u00e8bres qui ont forg\u00e9 notre vision actuelle de ce que peut \u00eatre un regard f\u00e9minin \u2013 Cindy Sherman, Louise Bourgeois et Marina Abramovi\u0107, pour ne nommer qu\u2019elles \u2013 sont pr\u00e9sentes dans l\u2019exposition, mais \u00e9galement quelques d\u00e9couvertes. Ainsi, Isabel Codrington, dans la peinture The Kitchen<\/em> (1927), repr\u00e9sente sa protagoniste, songeuse, devant le jardin de sa maison et surtout devant le mur qui le d\u00e9limite\u2009; une vid\u00e9o de Rachel Lowe (A Letter to an Unknown Person<\/em>, 1998) montre une main s\u2019affairant \u00e0 dessiner, sur la vitre d\u2019une voiture en mouvement, les contours du paysage avant qu\u2019ils disparaissent. L\u2019agentivit\u00e9 et le dynamisme de cette main nous \u00e9loignent, le temps de deux minutes, de la longue s\u00e9quence pr\u00e9c\u00e9dente de femmes fig\u00e9es, passives, pos\u00e9es dans une fen\u00eatre pour le plaisir des hommes.<\/p>\n![\"Reframed_Ajarb-Bernard-Ategwa_Posing](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/08\/106_CRL_Sapir_Reframed_Ajarb-Bernard-Ategwa_Posing-with-my-Parrot_202120220822-scaled.jpg\")
Posing with my parrot<\/em>, 2021.
Photo : \u00a9 Ajarb Bernard Ategwa\/Jack Bell Gallery, Londres<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Reframed_Tom-Hunter_WomenReadingPossessionOrder\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/08\/106_CRL_Sapir_Reframed_Tom-Hunter_WomenReadingPossessionOrder_201620220822-scaled.jpg\")
Woman Reading Possession Order<\/em>, 1997.
Photo : permission de l\u2019artiste<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n