Les images du prolifique dessinateur, illustrateur et peintre, en particulier ses carnets de croquis \u00e9dit\u00e9s en volumes de son vivant, circulent en Europe d\u00e8s les ann\u00e9es 1850, favorisant l\u2019\u00e9mergence du japonisme dans les arts d\u00e9coratifs et la peinture moderne, laquelle, selon le r\u00e9cit dominant, retient la plan\u00e9it\u00e9 des compositions. Or, corrige l\u2019exposition, Hokusai s\u2019est entre autres particularis\u00e9 en int\u00e9grant parfois des vues en perspective avec point de fuite, un emprunt typiquement occidental. Le fond rabattu des compositions, les couleurs brillantes et les lignes sinueuses, conjugu\u00e9s aux paysages et aux sc\u00e8nes de genre, constituent n\u00e9anmoins l\u2019empreinte de l\u2019influence nippone sur la peinture fran\u00e7aise de la fin du 19e<\/sup> si\u00e8cle, comme en t\u00e9moignent quelques exemples dont une variante du Giverny de Claude Monet. Pour faciliter la compr\u00e9hension et renforcer la d\u00e9monstration, l\u2019exposition aurait pu commencer avec ce th\u00e8me. Au lieu de cela, le parcours s\u2019ouvre avec la formation de l\u2019artiste, son enseignement et les nombreuses commandes priv\u00e9es, les surimono<\/em>. Ainsi, une enfilade serr\u00e9e d\u2019estampes accueille le public n\u00e9ophyte et force une plong\u00e9e aride dans une culture au demeurant riche pour ses codes et ses pratiques \u00e9tonnantes, en grande partie attribuables \u00e0 la production de nature collaborative qui caract\u00e9rise cette discipline.<\/p>\n\n\n\n Apprenti, Hokusai, qui \u00e9tait connu sous d\u2019autres noms venant du maitre qu\u2019il a eu ou de la famille pour qui il a travaill\u00e9, puisait par ailleurs son inspiration aupr\u00e8s des \u00e9coles Kano et Rimpa. La formation artistique reposait alors sur la structure du clan et se transmettait principalement en copiant les mod\u00e8les. Pour l\u2019enseignant expansif qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 ensuite \u2013 il aurait eu autour de 180 \u00e9l\u00e8ves \u2013, il semblait toutefois plus important d\u2019encourager le style individuel que de faire \u00e9cole. Hokusai a aussi transmis ses savoirs \u00e0 ses trois filles, dont une est devenue une artiste notoire, m\u00eame si les sp\u00e9cialistes ne sont pas en mesure de faire des attributions claires, entre autres en raison des multiples noms d\u2019artistes adopt\u00e9s pour signer.<\/p>\n\n\n\n Les figures f\u00e9minines sont plus nombreuses dans les \u0153uvres, sous les traits de courtisanes, suivies de pr\u00e8s par les portraits d\u2019acteur kabuki, des sujets avec lesquels Hokusai a fait sa marque, mais pas autant qu\u2019avec la nature et ses motifs de chutes d\u2019eau ou de fleurs, les vues de ces derni\u00e8res, cadr\u00e9es serr\u00e9es, ayant \u00e9t\u00e9 inspir\u00e9es des illustrations de botanique import\u00e9es d\u2019Occident, apprend-on aussi. Par sa pratique, l\u2019artiste impose le paysage l\u00e0 o\u00f9, comme en Europe, le genre est jug\u00e9 mineur, ainsi que les estampes en comparaison de la peinture. La s\u00e9rie Trente-six vues du mont Fuji<\/em> (vers 1830\u20111831) en est l\u2019expression c\u00e9l\u00e9br\u00e9e, pour le symbole dont la force s\u2019intensifie avec les variations et pour la palette de couleurs domin\u00e9e par le bleu de Prusse. Kanagawa-oki nami-ura<\/em>, rebaptis\u00e9e La grande vague<\/em> par Edmond de Goncourt en 1896, et Gaif\u016b<\/em> kaisei<\/em> ou Le Fuji rouge<\/em>, les deux extraits de la s\u00e9rie les plus connus, s\u2019offrent enfin au public \u00e0 mi-parcours avec les \u0153uvres d\u2019art contemporaines qui en font la citation, telle Drowning Girl<\/em> (1963) de Roy Lichtenstein ainsi que d\u2019autres cr\u00e9ations qui peinent toutefois \u00e0 ressortir tant elles sont entass\u00e9es. Ce sont pourtant certaines de ces \u0153uvres qui, avec le plus d\u2019acuit\u00e9, persuadent de la pertinence de s\u2019int\u00e9resser aujourd\u2019hui aux travaux d\u2019Hokusai. Dans une gravure sur bois imprim\u00e9e sur papier intitul\u00e9e The Wave<\/em> (2017), l\u2019Allemande Christiane Baumgartner \u00e9voque les troubles actuels, dont ceux li\u00e9s aux changements climatiques ou aux p\u00e9rilleux voyages des migrant\u00b7es. L\u2019oc\u00e9an se fait moins rassurant et, au loin, nul signe d\u2019espoir.<\/p>\n\n\n\n La structure du parcours est la principale faiblesse de cette exposition pilot\u00e9e par la conservatrice de l\u2019art japonais, Sarah E. Thompson, qui r\u00e9ussit n\u00e9anmoins \u00e0 mettre en valeur les estampes ukiyo-e de la collection du MFA Boston, un des plus importants corpus au monde, dont certains dessins jamais montr\u00e9s. Ils ont \u00e9t\u00e9 acquis aupr\u00e8s du dernier \u00e9l\u00e8ve vivant d\u2019Hokusai par le collectionneur fortun\u00e9 William Sturgis Bigelow, dipl\u00f4m\u00e9 en m\u00e9decine de Harvard et principal donateur de l\u2019art japonais. \u00c0 partir de 1892, le Mus\u00e9e se fait ainsi le pionnier de l\u2019\u00e9tude d\u2019Hokusai aux \u00c9tats-Unis. Cette culture du m\u00e9c\u00e9nat artistique, amorc\u00e9e au 19e<\/sup> si\u00e8cle dans un pays en qu\u00eate de ses origines vis-\u00e0-vis de l\u2019Europe, est toujours bien pr\u00e9gnante \u00e0 Boston, la ville des intellectuel\u00b7les et des puritain\u00b7es, pour reprendre les mots de l\u2019\u00e9crivaine Annie Cohen-Solal1<\/sup><\/a><\/span> 1 <\/a> - Annie Cohen-Solal, \u00ab\u2009Un jour, ils auront des peintres\u2009\u00bb : L\u2019av\u00e8nement des peintres am\u00e9ricains (Paris 1867-New York 1948), <\/em>Paris, Gallimard, 2000, p. 49.<\/span>. Avec l\u2019artiste Nan Goldin, il y a toutefois plusieurs raisons de s\u2019insurger contre le nom Sackler qui orne encore la fa\u00e7ade du Harvard Art Museums, un des trop nombreux mus\u00e9es dans le monde \u00e0 ne pas avoir renonc\u00e9 \u00e0 son association avec cette famille impliqu\u00e9e dans l\u2019\u00e9pid\u00e9mie des opiac\u00e9s2<\/sup><\/a><\/span> 2 <\/a> - La cin\u00e9aste Laura Poitras met brillamment en images les d\u00e9marches de Nan Goldin et de son groupe militant PAIN (Prescription Addiction Intervention Now) contre la famille Sackler et leurs compagnies pharmaceutiques dans son documentaire biographique, Toute la beaut\u00e9 et le sang vers\u00e9<\/em> (2022).<\/span>.<\/p>\n\n\n\n Figure f\u00e9ministe avant l\u2019heure, Isabella Stewart Gardner (1840-1924) est une autre m\u00e9c\u00e8ne qui fait le paysage culturel bostonais et rallie davantage avec son fascinant mus\u00e9e inspir\u00e9 des palais v\u00e9nitiens dont la cour int\u00e9rieure charme avec ses v\u00e9g\u00e9taux en fleurs. En globetrotteuse privil\u00e9gi\u00e9e, elle a constitu\u00e9 une collection h\u00e9t\u00e9roclite qu\u2019elle a elle-m\u00eame mise en sc\u00e8ne pour le public, \u00e0 qui elle a ouvert son singulier espace en 1903. L\u2019imp\u00e9rialisme et la domination sous-jacents \u00e0 ce mod\u00e8le caract\u00e9ristique des cabinets de curiosit\u00e9s occidentaux, en vogue depuis le 17e<\/sup> si\u00e8cle, sont heureusement remis en perspective par les expositions d\u2019art contemporain temporaires, dont celle de Betye Saar (1926-) le printemps dernier, qui enrichissent la vocation du mus\u00e9e dans sa nouvelle section.<\/p>\n\n\n\n Plusieurs parall\u00e8les sont faits entre la donatrice et l\u2019Afro-Am\u00e9ricaine du sud de la Californie, qui a aussi beaucoup voyag\u00e9, bien que plus modestement, et fait des assemblages d\u2019objets et de mati\u00e8res puis\u00e9s dans les cultures qu\u2019elle a rencontr\u00e9es. Une carte du monde repr\u00e9sente les pays visit\u00e9s par l\u2019une et par l\u2019autre, ainsi que plusieurs par les deux, par exemple l\u2019\u00c9gypte, le Mexique et le Japon. Diff\u00e9rentes de par leur statut, ces femmes, aussi \u00e9loign\u00e9es dans le temps (par un si\u00e8cle), n\u2019ont sans doute pas abord\u00e9 les cultures \u00e9trang\u00e8res avec les m\u00eames objectifs, ce que soul\u00e8ve d\u2019entr\u00e9e de jeu un texte mural invitant le public \u00e0 r\u00e9agir par des commentaires \u00e9crits.<\/p>\n\n\n\n Tels des autels de fortune, les \u0153uvres de Saar honorent les fruits de la dissidence et de la r\u00e9sistance en intr\u00e9grant des motifs qui t\u00e9moignent d\u2019unions mixtes, entre des Autochtones du nord de l\u2019Am\u00e9rique et des Noir\u00b7es, ou qui r\u00e9f\u00e8rent \u00e0 des croyances afrodescendantes rep\u00e9r\u00e9es dans le vaudou ha\u00eftien et la sant\u00e9ria cubaine. L\u2019artiste critique aussi avec sobri\u00e9t\u00e9 le racisme et le colonialisme, comme dans Occidental Tourist<\/em> (1989), un montage qui enserre la photo d\u2019un touriste europ\u00e9en du 19e<\/sup> si\u00e8cle posant pompeusement dans un d\u00e9cor asiatique avec une ombrelle de papier. Les minutieux collages de l\u2019artiste op\u00e8rent des rapprochements entre des exp\u00e9riences culturelles disjointes et revisitent les rapports de domination et la hi\u00e9rarchie \u00e9tablie des symboles.<\/p>\n\n\n\n Son \u00e9lan admiratif pour les cultures \u00e9lues transparait quant \u00e0 lui dans ses aquarelles, qui ont d\u2019ailleurs inspir\u00e9 la palette de couleurs, vibrante, qui habille les murs de la salle d\u2019exposition et d\u00e9coupe l\u2019espace en quatre continents. Cette sc\u00e9nographie ne fait pas pour autant de Saar une conqu\u00e9rante. L\u2019appel du voyage, selon l\u2019observation de Stephanie Sparling Williams d\u00e9velopp\u00e9e dans le catalogue, a \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaire pour les communaut\u00e9s intellectuelles et artistiques noires des \u00c9tats-Unis, qui ont vu dans des lieux comme le Ghana, l\u2019\u00c9gypte et Ha\u00efti autant un refuge contre les oppressions v\u00e9cues qu\u2019un moyen pour exister en renouant avec leur h\u00e9ritage culturel3<\/sup><\/a><\/span> 3 <\/a> - Stephanie Sparling Williams, \u00ab\u2009Orienting Acts: Toward Beauty & Mystery\u2009\u00bb, dans Diana Seave Greenwald (dir.), Betye Saar: Heart of a Wanderer<\/em>, Princeton University Press, 2023, p. 35 et 51.<\/span>. Pour leurs prises de position dans le monde \u00e0 la fois toutes personnelles et ouvertes sur l\u2019autre, les \u0153uvres de Saar, au sein du Mus\u00e9e Isabella Stewart Gardner, prennent ainsi tout leur sens.<\/p>\n\n\n\n Active sur la sc\u00e8ne des arts visuels du Qu\u00e9bec depuis pr\u00e8s de 25 ans, Marie-\u00c8ve Charron est critique d\u2019art et commissaire ind\u00e9pendante. Elle enseigne aussi l\u2019histoire de l\u2019art au programme d\u2019arts visuels et m\u00e9diatiques du C\u00e9gep de Saint-Hyacinthe et est charg\u00e9e de cours \u00e0 l\u2019UQAM.<\/p>\n![\"Hokusai_GreatWave\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/109_CR_Charron_Hokusai_GreatWave_01.jpg\")
Kanagawa-oki nami-ura<\/em>, c. 1830-31.
Photo : permission du Museum of Fine Arts, Boston<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Hokusai_RedFuji\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/109_CR_Charron_Hokusai_RedFuji_15.jpg\")
Hokusai
<\/strong>Gaif\u016b kaisei<\/em>, c. 1830-31.
Photo : permission du Museum of Fine Arts, Boston<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Betye-Saar_SketchbookHaiti\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/109_CR_Charron_Betye-Saar_SketchbookHaiti_1974.jpg\")
Haiti Sketchbook<\/em>, 1974.
Photo : Robert Wedemeyer, permission de l\u2019artiste & Roberts Projects, Los Angeles<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Betye-Saar_MalaysiaSketchbook\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/109_CR_Charron_Betye-Saar_MalaysiaSketchbook_1988.jpg\")
Malaysia Sketchbook<\/em>, 1988.
Photo : Robert Wedemeyer, permission de l\u2019artiste & Roberts Projects, Los Angeles<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Betye-Saar_LegendsinBlue\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/109_CR_Charron_Betye-Saar_LegendsinBlue_2020.jpg\")
Legends in Blue<\/em>, 2020.
Photo : Robert Wedemeyer, permission de l\u2019artiste & Roberts Projects, Los Angeles<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Betye-Saar_GlobeTrotter\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/109_CR_Charron_Betye-Saar_GlobeTrotter_2007-C-FLAT.jpg\")
Globe Trotter<\/em>, 2007.
Photo : Brian Forrest, permission de l\u2019artiste & Roberts Projects, Los Angeles<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n