L\u2019exposition Pastels 1996-2004<\/em> de Fran\u00e7oise Sullivan souligne le centenaire de la naissance de l\u2019artiste. R\u00e9unissant une cinquantaine d\u2019\u0153uvres, dont la plupart sont in\u00e9dites, elle est compos\u00e9e d\u2019une s\u00e9lection de dessins d\u00e9couverts par l\u2019\u00e9quipe de la galerie Simon Blais pendant la pand\u00e9mie de COVID-19, lors du d\u00e9m\u00e9nagement de l\u2019atelier montr\u00e9alais de Sullivan. R\u00e9alis\u00e9es avec la technique du pastel sec, principalement sur du papier aquarelle blanc, les \u0153uvres pr\u00e9sent\u00e9es t\u00e9moignent \u00e9troitement des d\u00e9veloppements formels et th\u00e9matiques de la production picturale de l\u2019artiste, tout en constituant des cr\u00e9ations abouties, sans caract\u00e8re pr\u00e9paratoire. Les premi\u00e8res, qui datent de 1996 environ, repr\u00e9sentent des paysages m\u00e9diterran\u00e9ens semi-abstraits faisant \u00e9cho aux grands cycles picturaux des ann\u00e9es 1980, notamment aux Cycles cr\u00e9tois<\/em>. Les secondes, majoritairement r\u00e9alis\u00e9es en 1998 et 1999, s\u2019inscrivent dans un renouveau artistique et explorent des avenues plastiques qui marquent pour Sullivan un retour \u00e0 l\u2019abstraction.<\/pre>\n\n\n\n
L\u2019artiste a commenc\u00e9 \u00e0 travailler avec le pastel sec en 1996, \u00e0 la suite d\u2019un de ses s\u00e9jours en Gr\u00e8ce. D\u2019une facture tr\u00e8s libre, ses premiers dessins ex\u00e9cut\u00e9s avec cette technique d\u00e9peignent surtout des nocturnes de for\u00eats et de montagnes dans lesquels apparaissent fr\u00e9quemment d\u2019\u00e9tranges halos lumineux et de longues silhouettes de cypr\u00e8s. Aux Cycles cr\u00e9tois<\/em>, ils empruntent les environnements accident\u00e9s, les ambiances \u00e9nigmatiques, la r\u00e9f\u00e9rence g\u00e9n\u00e9rale \u00e0 la Gr\u00e8ce, sans toutefois retenir les th\u00e8mes mythiques. <\/p>\n\n\n\n En outre, les compositions de plusieurs pastels anticipent de fa\u00e7on \u00e9vidente l\u2019\u0153uvre monumentale Montagne<\/em>, que Sullivan r\u00e9alise en 1997 pour l\u2019Universit\u00e9 du Qu\u00e9bec \u00e0 Montr\u00e9al. De couleurs sombres, ces dessins affichent pour la plupart des ondulations et des profils montagneux semblables, sans effet de profondeur, et offrent un aper\u00e7u du langage visuel que l\u2019artiste adopte dans son grand projet d\u2019int\u00e9gration \u00e0 l\u2019architecture.<\/p>\n\n\n\n Les \u0153uvres ult\u00e9rieures, les abstractions, se distinguent nettement de cette premi\u00e8re production. Sur le plan formel, elles peuvent, sauf quelques exceptions, \u00eatre regroup\u00e9es en trois ensembles distincts : les monochromes, les assemblages de masses color\u00e9es et les esquisses gestuelles. Les monochromes font directement \u00e9cho \u00e0 la s\u00e9rie de peintures intitul\u00e9e Rouges<\/em> (1997-2016). Outre leur palette \u2013 enrichie parfois de subtiles variations chromatiques \u2013, ils adoptent une structure caract\u00e9ris\u00e9e par de larges bandes parall\u00e8les irr\u00e9guli\u00e8res, qui est analogue \u00e0 celle de plusieurs tableaux de cette s\u00e9rie embl\u00e9matique. <\/p>\n\n\n\n Les compositions du deuxi\u00e8me ensemble, qui pr\u00e9sentent des masses aux couleurs vari\u00e9es, s\u2019organisent quant \u00e0 elles en bandes similaires, en patchworks <\/em>irr\u00e9guliers ou en amalgame des deux. Plus diversifi\u00e9es, ces \u0153uvres reprennent plusieurs structures propres aux peintures de Sullivan, mais comportent aussi \u00e0 l\u2019occasion des emprunts modernistes librement r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9s, comme les motifs en chevron de Kenneth Noland ou encore les carr\u00e9s sur fond carr\u00e9 caract\u00e9ristiques de l\u2019\u0153uvre de Josef Albers (FS0659<\/em> et FS0637<\/em>). <\/p>\n\n\n\n Enfin, les derniers pastels abstraits se r\u00e9v\u00e8lent essentiellement des monochromes rouges sur lesquels l\u2019artiste a esquiss\u00e9 avec une gestuelle expressive des lignes noires ou indigo. Ces \u0153uvres juxtaposent deux types de factures contrastantes, l\u2019une libre, l\u2019autre m\u00e9thodique : la spontan\u00e9it\u00e9 apparente des lignes, leur fluidit\u00e9 \u00e9l\u00e9gante, tranche avec l\u2019application rigoureuse et syst\u00e9matique de la couleur en arri\u00e8re-plan. En somme, ces trois groupes d\u2019abstractions suivent des directions formelles multiples, tout en conservant une coh\u00e9rence qui se r\u00e9v\u00e8le \u00e0 la lumi\u00e8re de l\u2019\u00e9volution artistique de Sullivan.<\/p>\n\n\n\n Dans toutes ces \u0153uvres abstraites, le pastel est appliqu\u00e9 en fines couches, avec peu de superpositions, les traits demeurant visibles et, dans les compositions en bandes, orient\u00e9s de mani\u00e8re r\u00e9p\u00e9titive dans une seule direction. La couleur tend \u00e0 effleurer en surface le papier et \u00e0 \u00e9pouser les asp\u00e9rit\u00e9s de son grain, ce qui laisse entrevoir le support dans les reliefs en creux. Ainsi, le blanc immacul\u00e9 du fond, qui n\u2019est pas enti\u00e8rement recouvert de pastel, s\u2019int\u00e8gre \u00e0 l\u2019harmonie chromatique de l\u2019\u0153uvre et, du fait qu\u2019il r\u00e9fl\u00e9chit fortement la lumi\u00e8re, il tend \u00e0 rivaliser avec les couleurs et \u00e0 en att\u00e9nuer l\u2019\u00e9clat. Sullivan n\u2019est pas une sp\u00e9cialiste du pastel. Son approche avec ce moyen d\u2019expression poss\u00e8de une dimension exploratoire, simple et ludique qui n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9fl\u00e9chie en termes techniques. Par cons\u00e9quent, la richesse chromatique qui caract\u00e9rise ses peintures \u00e0 l\u2019huile ne se transpose que partiellement dans ses dessins, m\u00eame si le pastel, qui est compos\u00e9 de pigments agglom\u00e9r\u00e9s presque purs, est r\u00e9put\u00e9 pour ses couleurs vibrantes. <\/p>\n\n\n\n Quoi qu\u2019il en soit, ce corpus ne peut r\u00e9ellement s\u2019appr\u00e9hender qu\u2019en le repla\u00e7ant dans le contexte global de la production de l\u2019artiste. Dans cette perspective \u00e9largie, il permet de saisir les d\u00e9veloppements d\u2019une pens\u00e9e en image. Il met en \u00e9vidence la d\u00e9marche intuitive de Sullivan, sa propension \u00e0 prendre des risques et \u00e0 naturellement d\u00e9fier les conventions, sans craindre l\u2019\u00e9chec, des traits de caract\u00e8re qui rappellent les valeurs de l\u2019h\u00e9ritage automatiste. En fin de compte, ces dessins au pastel ouvrent une fen\u00eatre in\u00e9dite sur le processus de cr\u00e9ation d\u2019une artiste qui, depuis 75 ans, laisse une empreinte profonde sur l\u2019histoire culturelle du Qu\u00e9bec.<\/p>\n\n\n\n Titulaire d\u2019un doctorat en histoire de l\u2019art (McGill, 2019), Isabelle Masse a r\u00e9cemment effectu\u00e9 deux postdoctorats dans la m\u00eame discipline. Elle se sp\u00e9cialise dans les arts graphiques des 18e<\/sup> et 19e<\/sup> si\u00e8cles, en particulier le pastel, et d\u00e9tient une expertise additionnelle en photographie contemporaine.<\/p>\n\n\n![\"Franc\u0327oise-Sullivan\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/110_CR_Masse_Francoise-Sullivan_SanstitreFS0684_Vers1996.jpg\")
Sans titre (FS0684)<\/em>, 82 \u00d7 88,5 cm, vers 1996.
Photo : Guy L’Heureux<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Franc\u0327oise-Sullivan\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/110_CR_Masse_Francoise-Sullivan-Sans-titre-FS0647-vers_1999_Pastel_sec_sur_papier_51x615cm_GLH02648_Photo-Guy-LHeureux.jpg\")
Sans titre (FS0647)<\/em>, 51 \u00d7 61,5 cm, vers 1999.
Photo : Guy L’Heureux<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n![\"Franc\u0327oise-Sullivan\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/110_CR_Masse_Francoise-Sullivan_SanstitreFS0665_1999.jpg\")
Sans titre (FS0665)<\/em>, 77 \u00d7 55 cm, 1999.
Photo : Guy L\u2019Heureux<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n