L\u2019occasion est bonne, puisque le dossier de ce num\u00e9ro porte sur les pratiques urbaines, de parler de la toile de fond socio-\u00e9conomique sur laquelle agissent les artistes ayant choisi d\u2019intervenir dans leur milieu imm\u00e9diat, un environnement qui a sa vie propre, marqu\u00e9e par des ph\u00e9nom\u00e8nes sociaux auxquels on ne peut \u00e9chapper.<\/pre>\n\n\n\n

\u00ab Oubliez Djibouti, Samarcande et Guadalajara; Montr\u00e9al a le plus beau nom^{1<\/sup><\/a><\/span>} 1 <\/a> - Fran\u00e7ois H\u00e9bert, \u00ab Montr\u00e9al \u00bb (1989) reparu dans Montr\u00e9al en prose. 1892-1992, pr\u00e9sent\u00e9 par Nathalie Fredette, Montr\u00e9al, \u00c9ditions de l’Hexagone, 1992, p. 496.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Bien que le dossier s\u2019int\u00e9resse aussi \u00e0 ce qui se fait \u00e0 Qu\u00e9bec et \u00e0 Joliette, j’insisterai sur Montr\u00e9al, l\u00e0 o\u00f9 j\u2019habite. Et comment est-elle, ma ville? Il est d\u00e9plorable de constater qu’elle est g\u00e9r\u00e9e comme une entreprise qui cherche \u00e0 se positionner sur le plan de la comp\u00e9titivit\u00e9, qui veut s\u2019agrandir pour se tailler une place au palmar\u00e8s des grandes villes du monde, et ce, au d\u00e9triment des conditions de vie de la population. Nous vivons dans un monde tellement contamin\u00e9 par la pr\u00e9dominante valeur \u00e9conomique, qui atteint aussi l\u2019administration actuelle de Montr\u00e9al : on est pr\u00eat \u00e0 \u00abvendre son \u00e2me\u00bb au plus offrant, \u00e0 offrir des privil\u00e8ges \u00e0 quiconque (entreprise, promoteur) investira dans la ville et contribuera \u00e0 son d\u00e9veloppement \u00e9conomique. Le processus des fusions municipales actuellement en cours suit le m\u00eame courant : Montr\u00e9al veut \u00eatre parmi les m\u00e9ga-cit\u00e9s qui fournissent les ressources aux m\u00e9ga-entreprises pour que celles-ci concurrencent d’autres m\u00e9ga-entreprises appuy\u00e9es par d’autres m\u00e9ga-cit\u00e9s (et leur m\u00e9ga-bureaucratie, pouvons-nous ajouter). Une ville con\u00e7ue pour le profit priv\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Dans un contexte global, parler de la Cit\u00e9 du multim\u00e9dia \u00e0 Singapour a un impact plus \u00e9lev\u00e9 que de parler de la rue Drolet ^{2<\/sup><\/a><\/span>} 2 <\/a> - Propos de Bernard Landry, 11 mai 2000.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Les motivations sous-jacentes \u00e0 ce projet de fusions municipales sont escamot\u00e9es au profit d’autres arguments qui tentent de vendre l’id\u00e9e \u00e0 une population qui n’en retirera aucun b\u00e9n\u00e9fice. On pense ici \u00e0 cette phrase tir\u00e9e de l\u2019Alzheimer social<\/em> de Paul Gr\u00e9goire, publi\u00e9 dans ce num\u00e9ro : \u00ab Fais-toi z\u2019en pas, si Internet faisait pas l\u2019affaire des riches, \u00e7a existerait pu. \u00bb On fait miroiter \u00e0 la population d’\u00e9ventuelles \u00ab\u00e9conomies\u00bb d\u00e9coulant des \u00ab rationalisations \u00bb op\u00e9r\u00e9es lors du processus de fusion. Ces \u00e9conomies ne seront \u00e9videmment pas faites sur le dos des bien-nantis et du personnel politique actuel des villes.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab […] cette superbe agglom\u00e9ration de b\u00e9ton \u00e9rig\u00e9e par le capital \u00e9tranger […] Victoire de l’argent sur le sentiment, \u00e9volution fatale de toutes les grandes agglom\u00e9rations, les villes contemporaines n’appartiennent plus \u00e0 leurs habitants^{3<\/sup><\/a><\/span>} 3 <\/a> - Mich\u00e8le Lalonde, \u00ab Montr\u00e9al-in-Montreal \u00bb (1979) reparu dans Montr\u00e9al en prose, p. 444-445.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Alors, o\u00f9 va-t-on couper ? La dette par habitant \u00e0 Montr\u00e9al est deux fois sup\u00e9rieure \u00e0 la moyenne de celle des autres municipalit\u00e9s du Qu\u00e9bec. Les co\u00fbts d’administration de la Ville de Montr\u00e9al ont progress\u00e9 deux fois plus vite que la moyenne des autres d\u00e9penses, car la gestion de Montr\u00e9al est la plus on\u00e9reuse au Qu\u00e9bec (salaires \u00e9lev\u00e9s des \u00e9lus montr\u00e9alais et frais \u00e9lev\u00e9s de la direction g\u00e9n\u00e9rale de la Ville et de ses huit soci\u00e9t\u00e9s paramunicipales financ\u00e9es, en dernier ressort, par la Ville elle-m\u00eame). Les compressions budg\u00e9taires d\u00e9j\u00e0 effectu\u00e9es par le pass\u00e9 ont eu pour principal impact une d\u00e9t\u00e9rioration des services offerts \u00e0 la population. Il y a de quoi s\u2019inqui\u00e9ter dans une soci\u00e9t\u00e9 dont le gouvernement n’a pas voulu augmenter le salaire minimum de plus que d’un g\u00e9n\u00e9reux (!) dix cents l’heure \u2013 le portant \u00e0 7 $\u2013 de peur de faire fuir les entreprises. 3,50 $ de plus par semaine par employ\u00e9, de quoi ruiner une entreprise, effectivement! Alors qu\u2019on estime qu\u2019un parent vivant seul, avec un enfant, devrait gagner environ 12 $ l\u2019heure simplement pour se maintenir au seuil de la pauvret\u00e9.
De nombreuses \u00e9tudes ont prouv\u00e9 que les frais augmentent avec la fusion des municipalit\u00e9s. Les employ\u00e9s municipaux syndiqu\u00e9s, quant \u00e0 eux, sont inquiets pour leurs droits acquis. L’arbitrage pr\u00e9vu afin d’harmoniser les diff\u00e9rentes conventions collectives ne pourra aboutir \u00e0 des \u00e9conomies, mais au contraire \u00e0 un nivellement des salaires par le haut : on ne convaincra jamais les employ\u00e9s mieux r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s de se satisfaire des conditions de ceux moins bien pay\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab \u00d4 ville! Tu vomis, tu craches sur la t\u00eate des sans-abri tes tonnes d’anhydrides et d’acides. Tu te pares d’\u00e9difices, tu brilles de tous tes feux sur le fleuve, mais tu es un faux bijou, ta richesse n’est que du toc ^{4<\/sup><\/a><\/span>} 4 <\/a> - Daniel Gagnon, \u00ab \u00d4 ma pauvre ville ! \u00bb, dans Montr\u00e9al des \u00e9crivains<\/em>, Montr\u00e9al, \u00c9ditions Typo et UNEQ, 1988, p. 101.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pendant ce temps… Est-ce que \u00e7a va r\u00e9gler les probl\u00e8mes majeurs d\u2019exclusion d’une fraction de plus en plus importante de la population ? Pendant que les milieux financiers se p\u00e8tent les bretelles \u00e0 propos de l\u2019expansion \u00e9conomique et de la chute du taux de ch\u00f4mage \u2013 \u00e0 son plus bas niveau depuis une d\u00e9cennie \u2013, il est clair qu\u2019on ne peut compter exclusivement sur la croissance \u00e9conomique pour r\u00e9duire de fa\u00e7on substantielle le niveau de pauvret\u00e9. Est-ce que \u00e7a va aussi r\u00e9duire l’ampleur des besoins de logements sociaux \u00e0 Montr\u00e9al, \u00e0 une p\u00e9riode de surench\u00e8re des loyers? Actuellement, il ne se construit que 500 nouveaux logements sociaux par an alors que les besoins sont estim\u00e9s \u00e0 8000. Avec les nouvelles structures administratives du Montr\u00e9al international, on peut craindre que la construction de logements sociaux ne soit rel\u00e9gu\u00e9e aux arrondissements dont certains n\u2019auront pas les ressources n\u00e9cessaires pour se lancer dans de tels projets. Les promoteurs immobiliers vivent actuellement une p\u00e9riode favorable, car une v\u00e9ritable politique de consultation publique n’existe pas \u00e0 la Ville de Montr\u00e9al depuis l\u2019\u00e9lection du maire Bourque. Cela n\u2019est pas sans rappeler les tractations en coulisses de l\u2019Organisation mondiale du commerce et celles en cours sur la Zone de libre-\u00e9change des Am\u00e9riques (ZL\u00c9A) \u2013 cette \u00ab\u00e9trange dictature\u00bb selon l’expression de l\u2019essayiste fran\u00e7aise Viviane Forrester. Certains projets re\u00e7oivent l’aval municipal malgr\u00e9 des avis d\u00e9favorables r\u00e9p\u00e9t\u00e9s de la part d’oganismes et de citoyens, comme celui des Habitations Chambord, rue Saint-Gr\u00e9goire sur le Plateau. Parfois, il arrive que certains projets soient frein\u00e9s, tel celui de la firme Canderel qui voulait \u00e9difier une tour de condos de 10 \u00e9tages sur les flancs du Mont-Royal, mais il a fallu l\u2019intervention de la ministre de la Culture qui a \u00e9mis un avis de classement du terrain au Registre des biens culturels.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Mais Montr\u00e9al n’est pas que cela, c’est aussi la contagion ardente de son peuple, l’activit\u00e9 de milliers de vies remuantes exer\u00e7ant leurs attirances, leur vigueur^{5<\/sup><\/a><\/span>} 5 <\/a> - Marie-Claire Blais, \u00ab Montr\u00e9al contemporain \u00bb (1978), reparu dans Montr\u00e9al en prose<\/em>, p. 470.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pendant ce temps… Plusieurs interventions artistiques font prendre conscience des failles dans le tissu urbain (situations sociales d\u00e9plorables, quartiers ou \u00e9difices en voie de disparition, manque d’\u00e9change…) Les artistes peuvent agir en plus grande libert\u00e9 car ce type de pratique, \u00e9ph\u00e9m\u00e8re et ponctuelle, peut se passer d’infrastructure ou de permission. Comme il est soulign\u00e9 dans le dossier, les artistes qui cr\u00e9ent une interaction avec le public r\u00e9habilitent, en quelque sorte, l’agora publique qui a disparu du milieu urbain, d\u2019une mani\u00e8re plus efficace qu\u2019une estrade avec micro. Quoique, il ne faut pas l’oublier, comme le rappelle dans ces pages Jacques Pelletier : \u00ab La libert\u00e9 de l\u2019artiste est l\u2019envers glorieux de son impuissance effective dans un monde r\u00e9gi par des forces et des puissances sur lesquelles il n’a aucun contr\u00f4le et aucun pouvoir \u00bb. Il n\u2019en demeure pas moins que ces interventions ont des vis\u00e9es autres qu’\u00e9conomiques ou de visibilit\u00e9, et il est r\u00e9jouissant de voir leur nombre, comme en t\u00e9moigne, partiellement, le dossier de ce num\u00e9ro.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Montr\u00e9al a le pouvoir de nous changer et sa m\u00e9moire est Rebelle \u00e0 ce qui la poursuit elle s’amuse \u00e0 jouer les \u00c9carts^{6<\/sup><\/a><\/span>} 6 <\/a> - Claude Beausoleil, \u00ab Sans fin Montr\u00e9al \u00bb, Montr\u00e9al des \u00e9crivains<\/em>, p. 18.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il est r\u00e9v\u00e9lateur de se pencher sur un aspect non abord\u00e9 dans le dossier et de consid\u00e9rer l’\u00e9volution des rapports entre Montr\u00e9al et les \u00e9crivains francophones \u2014 d’o\u00f9 cet \u00e9ditorial \u00e9maill\u00e9 de citations litt\u00e9raires (ou presque !). Rien qu\u2019entre 1885 et 1985, on compte plus de 600 romans dont l’action se passe, en tout ou en partie, \u00e0 Montr\u00e9al. D’abord, Montr\u00e9al fait une apparition timide dans les textes de la fin du 19e si\u00e8cle, marqu\u00e9e de crainte et d’attirance face \u00e0 cette ville moderne naissante. Puis, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1940, les auteurs consid\u00e8rent presque tous la ville comme \u00e9tant \u00ab disparue \u00bb, car ne leur appartenant pas en totalit\u00e9, et se tournent vers son pass\u00e9. Apr\u00e8s un creux dans les ann\u00e9es 1950, la d\u00e9cennie suivante questionne la ville : une revue comme Parti Pris<\/em> en fait le lieu d’ali\u00e9nation des Qu\u00e9b\u00e9cois, la ville-symbole des divisions g\u00e9ographiques, sociales et linguistiques. Mais en m\u00eame temps s’\u00e9labore une relation \u00e9troite entre la litt\u00e9rature et la ville, une \u00ab double naissance \u00bb. \u00c0 partir des ann\u00e9es 1960 et 1970, l’exp\u00e9rience de Montr\u00e9al se vit comme lieu de l’autre, des autres, alors que la p\u00e9riode est anim\u00e9e par les questions d’identit\u00e9 nationale. Le rapport du litt\u00e9raire avec Montr\u00e9al se modifie finalement dans les ann\u00e9es 1980 et 1990, pour en arriver \u00e0 construire un Montr\u00e9al invent\u00e9, singulier \u2013 espace ouvert \u00e0 la fiction \u2013, pour en arriver \u00e0 se l\u2019approprier.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Aucune ville ne survit sans le comment\u00e9 f\u00e9brile, l’app\u00e9tit ou la m\u00e9lancolie de ses po\u00e8tes, sans l’\u00e9mergence de l’\u00e9criture. Litt\u00e9rature, voil\u00e0 le fin mot qui fait exister une ville^{7<\/sup><\/a><\/span>} 7 <\/a> - Nicole Brossard, \u00ab Aura d’une ville \u00bb, Montr\u00e9al des \u00e9crivains<\/em>, p. 42.<\/span>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 quand l\u2019appropriation totale de ses conditions de vie ?<\/p>\n