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Un changement de perspective s\u2019impose : les populations sont actuellement per\u00e7ues comme servant \u00e0 faire rouler l\u2019\u00e9conomie, alors que l\u2019\u00e9conomie devrait plut\u00f4t aider les populations \u00e0 vivre (et non \u00e0 contribuer \u00e0 les faire dispara\u00eetre).<\/pre>\n\n\n\nExisterait-il deux Qu\u00e9bec? Voil\u00e0 une des questions auxquelles nous m\u00e8ne jusqu\u2019\u00e0 maintenant la production d\u2019une s\u00e9rie sur les r\u00e9gions du Qu\u00e9bec. Avec la parution dans ce num\u00e9ro du neuvi\u00e8me dossier de la s\u00e9rie, il est \u00e0 propos de rappeler que cette entreprise, commenc\u00e9e en 1995, au moment de la derni\u00e8re p\u00e9riode r\u00e9f\u00e9rendaire, se veut politique. On parlait alors \u2014 et on parle encore \u2014 de faire un pays, mais sans le conna\u00eetre v\u00e9ritablement. Ces dossiers se veulent une contribution pour en rapprocher les diverses composantes.<\/p>\n\n\n\n
Force est de constater la riche diversit\u00e9 qui existe entre les r\u00e9gions visit\u00e9es. Le caract\u00e8re diff\u00e9renci\u00e9, complexe, f\u00e9cond, de l\u2019espace qu\u00e9b\u00e9cois. Mais aussi d\u2019observer le clivage culturel et \u00e9conomique qui se dessine entre Montr\u00e9al et le reste du territoire. Sur le plan culturel, on a affaire \u00e0 deux entit\u00e9s au sein du Qu\u00e9bec : l\u2019une est essentiellement urbaine, multiethnique, plus \u00ab plan\u00e9taire \u00bb et aussi moins soucieuse de l\u2019avenir du fran\u00e7ais; l\u2019autre est plus proche de ses racines culturelles, plus sensible \u00e0 son environnement naturel.<\/p>\n\n\n\n
Ladite \u00abm\u00e9tropole\u00bb serait-elle en train de s\u2019isoler du reste du territoire? L\u2019\u00e9cart grandissant est devenu manifeste \u00e0 l\u2019analyse des r\u00e9sultats du dernier r\u00e9f\u00e9rendum. Une socio-diversit\u00e9 est importante pour la vie collective mais, en m\u00eame temps, qu\u2019arrive-t-il de la volont\u00e9 de vivre ensemble? Peut-on construire un imaginaire commun?<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 la diff\u00e9rence d\u2019autres r\u00e9gions comme Lanaudi\u00e8re (ESSE <\/em>no 29, automne 1996) et la Mont\u00e9r\u00e9gie (ESSE<\/em> no 38, automne 1999), trop coll\u00e9es sur Montr\u00e9al, trop disparates \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de leur propre territoire, le Saguenay\u2014Lac-Saint-Jean (dossier de ce num\u00e9ro) n\u2019a pas de probl\u00e8me d\u2019identit\u00e9 culturelle. En plus d\u2019une r\u00e9alit\u00e9 g\u00e9ographique qui offre une forme et des limites au territoire, cette r\u00e9gion poss\u00e8de un substrat social et culturel r\u00e9el, tr\u00e8s typ\u00e9 dans l\u2019imaginaire qu\u00e9b\u00e9cois.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, le Saguenay-Lac-Saint-Jean n\u2019\u00e9chappe pas, lui non plus, au mouvement de mondialisation \u00e9conomique qui favorise la banalisation et la standardisation. Ainsi, l\u00e0 o\u00f9 le visiteur montr\u00e9alais, imbu du caract\u00e8re quasi-mythique de la fiert\u00e9 sagamienne, s\u2019attendrait \u00e0 retrouver la substantifique moelle du Qu\u00e9bec, retrouve-t-on, par exemple \u00e0 Alma, le m\u00eame type de boulevard avec cha\u00eenes de restauration rapide que dans presque toutes les villes d\u2019Am\u00e9rique du Nord. Moment d\u2019effarement : l\u2019envahissement de l\u2019angloculture de masse serait-il consomm\u00e9?<\/p>\n\n\n\n
Sur le plan \u00e9conomique aussi s\u2019op\u00e8re un clivage. Les in\u00e9galit\u00e9s entre les centres urbains et les r\u00e9gions sont demeur\u00e9es identiques depuis les trente derni\u00e8res ann\u00e9es. Les contributions financi\u00e8res en taxes et imp\u00f4ts, pourtant pr\u00e9lev\u00e9es \u00e9galement, sont redistribu\u00e9es en fonction d\u2019injecter une vitalit\u00e9 particuli\u00e8re \u00e0 Montr\u00e9al. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne a amen\u00e9 l\u2019exode des jeunes qui a pris des proportions consid\u00e9rables, amor\u00e7ant un processus de vidage d\u2019un grand nombre de r\u00e9gions.<\/p>\n\n\n\n
Certains observateurs font entendre un son de cloche alarmant : la baisse d\u00e9mographique enclenche un processus quasi irr\u00e9versible de diminution des services offerts \u00e0 la population. On peut facilement pr\u00e9voir que, faute de client\u00e8le, les \u00e9coles fermeront les unes apr\u00e8s les autres, ce qui ne fera rien pour attirer de nouveaux r\u00e9sidents. Les autres services auront de la difficult\u00e9 \u00e0 se maintenir. Le Qu\u00e9bec se trouverait r\u00e9duit \u00e0 la dimension d\u2019un \u00c9tat de la grandeur de la communaut\u00e9 du Grand-Montr\u00e9al avec quelques avant-postes diss\u00e9min\u00e9s par-ci par-l\u00e0 pour entretenir les barrages qui fournissent l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 ce centre urbain.<\/p>\n\n\n\n
Ainsi, les r\u00e9gions se saignent doublement : en plus de fournir aux bassins de population plus importants les mati\u00e8res premi\u00e8res qui leur sont n\u00e9cessaires, elles les alimentent en ressources humaines : avec de la belle jeunesse dont l\u2019\u00e9ducation de base, de surcro\u00eet, est d\u00e9j\u00e0 faite. Cependant, cette politique favorable \u00e0 Montr\u00e9al ne s\u2019est pas av\u00e9r\u00e9e un succ\u00e8s. La pauvret\u00e9 grandissante qui s\u00e9vit actuellement dans la ville ne plaide pas en faveur de la r\u00e9ussite de cette vis\u00e9e \u00e9conomique.<\/p>\n\n\n\n
Un changement de perspective s\u2019impose : les populations sont actuellement per\u00e7ues comme servant \u00e0 faire rouler l\u2019\u00e9conomie, alors que l\u2019\u00e9conomie devrait plut\u00f4t aider les populations \u00e0 vivre (et non contribuer \u00e0 les faire dispara\u00eetre).<\/p>\n\n\n\n
On observe au Saguenay-Lac-Saint-Jean le m\u00eame ph\u00e9nom\u00e8ne que dans d\u2019autres r\u00e9gions : un d\u00e9veloppement \u00e9conomique qui s\u2019est appuy\u00e9 sur l\u2019exploitation des ressources naturelles \u2014 for\u00eat, mer, sous-sol… \u2014 et qui se r\u00e9v\u00e8le aujourd\u2019hui insuffisamment diversifi\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Le Saguenay-Lac-Saint-Jean est une r\u00e9gion tapiss\u00e9e des logos d\u2019Alcan, de Donohue, d\u2019Abitibi Price, etc. En effet, deux grands secteurs de production, les industries de p\u00e2te et papiers et le complexe de transformation de l\u2019aluminium brut, ont un impact d\u00e9terminant sur l\u2019\u00e9conomie de la r\u00e9gion. Mais l\u2019articulation de l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique r\u00e9gionale a toujours \u00e9t\u00e9 assujettie aux besoins des ensembles nord-am\u00e9ricains plus vastes. Par exemple, le d\u00e9veloppement de l\u2019industrie de l\u2019aluminium est tributaire des contraintes impos\u00e9es par les \u00c9tats-Unis. Ceux-ci laissent entrer chez eux le m\u00e9tal brut, mais p\u00e9nalisent les produits transform\u00e9s. Le Qu\u00e9bec se retrouve surtout fournisseur de mati\u00e8res premi\u00e8res pour supporter le march\u00e9 \u00e9tats-unien de transformation. La r\u00e9gion produit aussi 35 %du bois d\u2019\u0153uvre qu\u00e9b\u00e9cois, mais en transforme peu.<\/p>\n\n\n\n
La fragilit\u00e9 du d\u00e9veloppement r\u00e9gional reposant sur la grande entreprise est apparue au tournant des ann\u00e9es 1980. Aujourd\u2019hui, la r\u00e9gion se rel\u00e8ve p\u00e9niblement de l\u2019h\u00e9catombe provoqu\u00e9e par les licenciements massifs des industries de l\u2019aluminium et du papier. Alcan, qui op\u00e8re quelques usines dans la r\u00e9gion, a effectu\u00e9 des mises \u00e0 pied importantes de 1980 \u00e0 1995, dans le cadre d\u2019un vaste projet de modernisation de ses usines et pour r\u00e9duire ses co\u00fbts de production afin de soutenir la concurrence internationale face \u00e0 la d\u00e9gringolade des prix. Cette course \u00e0 la rentabilit\u00e9 a eu des effets directs visibles. Le centre-ville d\u2019Alma, notamment, affiche un nombre \u00e9lev\u00e9 de commerces vacants.<\/p>\n\n\n\n
La r\u00e9gion du Saguenay-Lac-Saint-Jean, comme d\u2019autres r\u00e9gions, fait face \u00e0 un difficile d\u00e9collage d\u2019un secteur industriel secondaire, g\u00e9n\u00e9rateur d\u2019emplois, qui pourrait \u00eatre l\u2019armature de sa future \u00e9conomie. Le taux de ch\u00f4mage a peu fluctu\u00e9 depuis cinq ans, tournant autour de 14 % alors qu\u2019il est de 5,6 % pour l\u2019ensemble du Qu\u00e9bec. Des solutions de rechange sont en train de se d\u00e9velopper, ax\u00e9es sur la prise en charge du d\u00e9veloppement par la population locale elle-m\u00eame. Entre-temps, Alcan, actuellement dans une bonne phase d\u2019expansion, annon\u00e7ait en 1998 la construction d\u2019une nouvelle usine \u00e0 Alma au co\u00fbt de 2,2 milliard de dollars. Cette nouvelle aluminerie engendrerait, selon la compagnie, 800 millions de dollars en retomb\u00e9es locales pour lesquelles la r\u00e9gion se mobilise afin d\u2019en profiter au maximum. Dans un m\u00eame esprit de juste r\u00e9partition des deniers publics, certains artistes revendiquent la d\u00e9centralisation de portions des festivals nationaux qui re\u00e7oivent des fonds provenant de toutes les r\u00e9gions.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, dans un tel contexte de production, les artistes du Saguenay-Lac-Saint-Jean d\u00e9montrent depuis des ann\u00e9es un dynamisme remarquable. \u00c0 consid\u00e9rer leurs activit\u00e9s, il est difficile de croire que la r\u00e9gion ne repr\u00e9sente qu\u2019\u00e0 peine plus de 4 % de la population totale du Qu\u00e9bec. Y naissent m\u00eame des m\u00e9gaprojets pour lesquels des artistes sont appel\u00e9s \u00e0 contribuer pour la survie \u00e9conomique. Il y a beaucoup \u00e0 retirer de l\u2019analyse des d\u00e9marches et des strat\u00e9gies d\u00e9velopp\u00e9es par les artistes de cette r\u00e9gion. Pratiquer l\u2019art en p\u00e9riph\u00e9rie, c\u2019est aussi d\u00e9fendre une position, en marge, c\u2019est occuper une place dans la red\u00e9finition des valeurs de notre soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Mais cette vision d\u00e9pend-elle de l\u2019image que le milieu laisse filtrer \u00e0 l\u2019observateur ext\u00e9rieur? En effet, on ne notera aucune fausse note dans la 1\u00e8re partie du dossier de ce num\u00e9ro, r\u00e9dig\u00e9e \u00e0 la suite d\u2019entrevues avec plusieurs intervenants. Tout baignerait dans l\u2019huile au Saguenay-Lac-Saint-Jean alors que les autres r\u00e9gions connaissent leur lot de conditions de r\u00e9ception, “normales” pour la pratique d\u2019un art actuel. Daniel Jean soulignait pourtant (ESSE<\/em> no 25, automne 1994) que, malgr\u00e9 la vitalit\u00e9 artistique r\u00e9gionale, la r\u00e9gion est toujours dans une situation pr\u00e9caire, notamment \u00e0 cause des interventions de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n\n\n\n
Le mouvement \u00e9conomique, d\u00e9terminant, a fait se r\u00e9tr\u00e9cir le milieu social qui, \u00e0 une \u00e9poque, \u00e0 Alma par exemple, se composait de toutes les personnes des divers groupes actifs. Aujourd\u2019hui, le vide laiss\u00e9 par le d\u00e9part de nombre d\u2019entre elles se fait durement sentir.<\/p>\n\n\n\n
Dans le dossier de ce num\u00e9ro se multiplient les points de vue. Point de vue ext\u00e9rieur avec le regard de V\u00e9ronique Bellemare Bri\u00e8re, collaboratrice de ESSE<\/em>, qui s\u2019est rendue dans la r\u00e9gion au printemps dernier pour rencontrer des intervenants du milieu artistique; points de vue int\u00e9rieurs avec Guy Sioui Durand, enseignant du cours \u00abFonction de l\u2019art et de l\u2019artiste\u00bb aux \u00e9tudiants du bac \u00e0 Chicoutimi de 1989 \u00e0 1997 et du s\u00e9minaire de ma\u00eetrise \u00abArt et Soci\u00e9t\u00e9\u00bb en 1998 ainsi que \u00abcomplice\u00bb de plusieurs artistes depuis des ann\u00e9es, et Bastien Gilbert, natif de la r\u00e9gion et impliqu\u00e9 encore r\u00e9cemment \u00e0 Langage Plus (Alma). Compl\u00e8tent ce dossier des analyses de deux \u00e9v\u00e9nements r\u00e9cents, repr\u00e9sentatifs de l\u2019activit\u00e9 r\u00e9gionale en mouvance : l\u2019une (de Madeleine Dor\u00e9) sur les actions de certains artistes sagamiens \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, l\u2019autre (de V\u00e9ronique Villeneuve) sur un \u00e9v\u00e9nement in situ r\u00e9unissant artistes de la r\u00e9gion et artistes invit\u00e9s. Mais nous n\u2019en resterons pas l\u00e0 pour cette r\u00e9gion : \u00e0 compter du prochain num\u00e9ro, Michel Lemelin et Christine Martel commenceront la publication d’un texte de fond (en plusieurs parties) qui se veut une analyse sociologique et historique sur les arts et la culture au Saguenay-Lac-Saint-Jean des ann\u00e9es 1960 \u00e0 aujourd’hui, et touchant diverses disciplines. \u00c0 suivre…<\/p>\n