Pour cette performance \u00e0 laquelle j\u2019ai pu assister, de Groot avait choisi de recontextualiser la s\u00e9rie Exercices<\/em>, entreprise il y a une dizaine d\u2019ann\u00e9es (en 2005 au centre Artist House et en 2006 \u00e0 la Galerie de l\u2019UQAM) et dans laquelle elle se couvre la t\u00eate et une partie du corps avec des objets et des mat\u00e9riaux divers. Pour En exercice \u00e0 Venise<\/em>, la performance se d\u00e9roulait en trois phases : la pr\u00e9paration ou transformation, \u00e0 proximit\u00e9 du pavillon canadien, une marche \u00e0 l\u2019aveugle dans les jardins en direction du quai d\u2019embarquement, et le trajet en gondole.<\/p>\n\n\n\n Durant la premi\u00e8re partie de la performance, l\u2019artiste s\u2019est envelopp\u00e9e progressivement le visage avec du papier, des tissus et des proth\u00e8ses molles ou rigides de pieds et de mains g\u00e9ants. L\u2019effet \u00e9tait saisissant, \u00e9voquant \u00e0 la fois chim\u00e8res et gorgones, sans toutefois refl\u00e9ter le c\u00f4t\u00e9 malveillant de ces figures mythologiques. De nombreuses pratiques bien \u00e9tablies de la performance trouvent un \u00e9cho particulier dans les \u00e9l\u00e9ments r\u00e9currents du travail de de Groot : le corps mis en sc\u00e8ne dans des situations d\u2019inconfort, les entraves au d\u00e9placement, l\u2019action de se couvrir le visage ou la t\u00eate et d\u2019obstruer ainsi les sens. La figure de l\u2019artiste et la notion d\u2019aveuglement sont d\u2019ailleurs des \u00e9l\u00e9ments qui relient plusieurs de ses projets. \u00c0 travers un \u00e9change de courriels, elle m\u2019a livr\u00e9 quelques pistes de r\u00e9flexion sur son travail.<\/p>\n\n\n\n Dans ma pratique, mon attachement au dessin \u00e0 l\u2019aveugle (premiers travaux), puis le projet avec les non-voyants (<\/em>Colin-maillard) et les autres projets en relation avec des milieux et des communaut\u00e9s sp\u00e9cifiques sont tous reli\u00e9s \u00e0 la volont\u00e9 constamment renouvel\u00e9e de positionner mon travail (le <\/em>\u00ab\u2009faire\u2009\u00bb, le processus) dans un d\u00e9placement, hors de la vision. Chercher une autre mani\u00e8re de voir dans l\u2019envers de la vue (ce qu\u2019on ne voit pas, ce qui ne se voit pas), aux sens propre et figur\u00e9, avec toutes les extensions de sens que cela peut amener. C\u2019est pour moi une piste riche, avec une port\u00e9e autant politique et sociale qu\u2019esth\u00e9tique.<\/em><\/p>\n\n\n\n Le travail fait sur ma t\u00eate en cachant mon visage et en m\u2019obstruant la vue a commenc\u00e9 en<\/em> 2002 avec la performance <\/em>Exercice film\u00e9 12<\/sup><\/a><\/span> 2 <\/a> - Voir le site www.raphaelledegroot.net.<\/span>, que j\u2019ai faite sans public devant une cam\u00e9ra vid\u00e9o. Le geste m\u2019est alors apparu comme une n\u00e9cessit\u00e9\/un besoin de penser (par l\u2019action) l\u2019artiste et la nature du travail de cr\u00e9ation. En<\/em> 2006, au moment de l\u2019exposition <\/em>En exercice \u00e0 la Galerie de l\u2019UQAM, j\u2019ai fait un rapprochement th\u00e9orique entre le travail de performance que j\u2019y r\u00e9alisais et des tableaux de Rembrandt et de Vermeer o\u00f9 les deux peintres se repr\u00e9sentent dans leur atelier. Ce ne sont pas des autoportraits (Vermeer se montre d\u2019ailleurs de dos), mais des repr\u00e9sentations d\u2019artistes au travail. Dans ces tableaux, les peintres nous livrent leur vision de la peinture et leur conception du travail de peintre \u2013 j\u2019y ai vu des repr\u00e9sentations de leur projet de cr\u00e9ation. <\/em>Exercice film\u00e9 1 et <\/em>En exercice sont en un sens comme ces tableaux de Rembrandt et de Vermeer<\/em> : une d\u00e9claration de principes ou une sorte de manifeste en acte sur l\u2019art et le travail de l\u2019artiste.<\/em><\/p>\n\n\n\n La<\/em> r\u00e9currence<\/em> du geste qui consiste \u00e0 se cacher la t\u00eate et le visage, outre le rapport \u00e0 la vue (en \u00eatre priv\u00e9), est aussi pour moi li\u00e9e aux notions de transformation et d\u2019alt\u00e9rit\u00e9. Tout travail sur la t\u00eate ou le visage (signes de l\u2019identit\u00e9) me semble explorer la pr\u00e9sence \u00e9trange que cr\u00e9e un masque (voulu ou non)<\/em> : par le <\/em>\u00ab\u2009masque<\/em>\u2009\u00bb, le performeur se transforme, il devient autre et active de cette fa\u00e7on l\u2019imagination\/la projection de celui qui le regarde. Si ce masque obstrue la vue du performeur et que le public en est conscient, une autre chose encore se produit<\/em> : il n\u2019y a plus de r\u00e9ciprocit\u00e9 du regard et le performeur tend \u00e0 devenir un objet. Je m\u2019int\u00e9resse plus particuli\u00e8rement au ph\u00e9nom\u00e8ne de double pr\u00e9sence, c\u2019est-\u00e0-dire que le regardeur sent \u00e0 la fois ma pr\u00e9sence \u2013 moi qui ne vois rien sous le masque \u2013 et la figure \u00e9trange \u2013 l\u2019Autre \u2013 que je construis sur moi-m\u00eame \u00e0 partir de cette position aveugle.<\/em><\/p>\n\n\n\n Les mat\u00e9riaux que j\u2019ai utilis\u00e9s sont des restes provenant de projets ant\u00e9rieurs. Dans le long tube que j\u2019ai <\/em>\u00ab\u2009enturbann\u00e9<\/em>\u2009\u00bb autour de ma t\u00eate et port\u00e9 sur mon corps, il y avait des morceaux<\/em> d\u00e9chiquet\u00e9s, des miettes et des poussi\u00e8res de papier, de fil et de diverses mati\u00e8res, issus d\u2019<\/em>En exercice\u2009; il y avait \u00e9galement<\/em> des lambeaux de vieux costumes et de vieux masques trouv\u00e9s dans un magasin \u00e0 Montr\u00e9al, avant mon d\u00e9part. Ces derniers \u00e9l\u00e9ments sont les seuls mat\u00e9riaux que j\u2019ai ajout\u00e9s en pensant plus pr\u00e9cis\u00e9ment au contexte de Venise et au clich\u00e9 du carnaval (plumes, velours, voiles, brillants, ornements, boutons, tissus satin\u00e9s…). Je garde les restes des performances \u2013 les t\u00eates et autres assemblages de ces mat\u00e9riaux \u2013 et je les r\u00e9cup\u00e8re dans un processus qui implique de les d\u00e9truire graduellement en les <\/em>\u00ab\u2009diss\u00e9quant<\/em>\u2009\u00bb jusqu\u2019\u00e0 la <\/em>poussi\u00e8re3<\/sup><\/a><\/span> 3 <\/a> - Voir la section \u00ab\u2009Portfolio\u2009\u00bb du num\u00e9ro 66 de esse arts + opinions<\/em> (Disparition), printemps-\u00e9t\u00e9 2009.<\/span>. Ces restes deviennent mati\u00e8re en transformation. Ils sugg\u00e8rent pour moi l\u2019id\u00e9e d\u2019une ruine organique \u2013 une subjectivit\u00e9\u2009? \u2013 qui se fabrique en se d\u00e9fabriquant.<\/em><\/p>\n\n\n\n J\u2019ai aussi mis des mains g\u00e9antes sur ma t\u00eate, avec les doigts qui se nouaient, et des pieds dont deux que j\u2019ai fix\u00e9s \u00e0 mes avant-bras. J\u2019\u00e9tais pieds nus volontairement, je voulais qu\u2019on voie beaucoup de pieds.<\/em> J\u2019utilise les parties du corps pour jouer avec des rep\u00e8res <\/em>\u00ab\u2009figuratifs<\/em>\u2009\u00bb reconnaissables et d\u00e9sorienter le regard, cr\u00e9er une confusion visuelle entre mes vrais membres et des membres artificiels. Tout cela pour moi contribue \u00e0 l\u2019effet d\u2019\u00e9tranget\u00e9 et de d\u00e9sorientation que je cherche \u00e0 cr\u00e9er. Le \u00ab<\/em>\u2009contact<\/em>\u2009\u00bb est tr\u00e8s important pour moi, entre guillemets comme tu le dis tr\u00e8s justement. Mon accoutrement, surtout ma t\u00eate emball\u00e9e \u2013 le fait que je ne vois pas et qu\u2019on ne voit pas mon visage \u2013 et la situation de performance en elle-m\u00eame rendent impossible une approche normale. C\u2019est un contact sans contact, sauf dans les rares cas o\u00f9 je tr\u00e9buche sur quelqu\u2019un et qu\u2019\u00e0 partir de cette \u00ab<\/em>\u2009rencontre<\/em>\u2009\u00bb quelque chose se produit<\/em> : la personne me laisse la toucher, elle prend une initiative comme me parler, me guider… Mais tout cela est limit\u00e9 par le fait que je ne r\u00e9ponds pas verbalement et qu\u2019une g\u00eane est certainement ressentie \u00e0 cause du masque et du fait de se savoir observ\u00e9 par d\u2019autres. J\u2019ai senti des personnes <\/em>\u00ab\u2009dispara\u00eetre<\/em>\u2009\u00bb, que j\u2019ai cogn\u00e9es et qui se sont probablement d\u00e9plac\u00e9es tr\u00e8s rapidement pour justement (je pr\u00e9sume) \u00e9viter un contact. Le contact dans la marche est important pour moi dans la mesure o\u00f9 la situation et la relation avec le public sont moins balis\u00e9es (plus de s\u00e9paration convenue). La possibilit\u00e9 d\u2019une interaction se pr\u00e9sente plus directement (<\/em>\u00ab\u2009que va-t-il se produire<\/em>\u2009?\u2009<\/em>\u00bb) : m\u00eame si l\u2019observateur reste \u00e0 l\u2019\u00e9cart, il se sent interpell\u00e9 diff\u00e9remment par la situation, il devient conscient qu\u2019il en fait partie.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pour moi, cette partie de la performance prend un sens particulier dans le contexte des journ\u00e9es professionnelles de la Biennale et du site m\u00eame de la Biennale comme lieu incontournable de repr\u00e9sentation de la sc\u00e8ne internationale de l\u2019art contemporain. C\u2019est un contexte \u00e9tourdissant o\u00f9 la visibilit\u00e9 \u2013 voir et \u00eatre vu \u2013 est centrale. L\u2019action que nous avons propos\u00e9e (la Galerie de l\u2019UQAM et moi) s\u2019inscrit dans cette course \u00e0 la visibilit\u00e9 tout en la remettant en question. Pendant la marche dans les Giardini, j\u2019incarnais en quelque sorte ce d\u00e9sir d\u2019\u00eatre vu (j\u2019en suis le miroir<\/em>\u2009?) tout en \u00e9tant moi-m\u00eame priv\u00e9e de la vue. Mon exp\u00e9rience subjective est celle d\u2019une d\u00e9sorientation, d\u2019une perte de rep\u00e8res. Je crois que le public sent cela, qu\u2019il voit cette d\u00e9sorientation en m\u00eame temps que le <\/em>\u00ab\u2009spectacle<\/em>\u2009\u00bb que cr\u00e9ent ma<\/em> d\u00e9ambulation et mon accoutrement.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pour la derni\u00e8re phase de la performance, un parcours avait \u00e9t\u00e9 planifi\u00e9 sur des canaux en dehors des circuits touristiques, en des endroits o\u00f9 les gondoles ne circulent pas habituellement. Outre le petit groupe de \u00adspectateurs qui assistaient \u00e0 la performance depuis les Giardini et suivaient l\u2019artiste en courant le long des quais, c\u2019est un public non averti qui voyait bri\u00e8vement passer cette gondole rehauss\u00e9e d\u2019une majestueuse figure de proue d\u00e9plac\u00e9e vers le centre l\u2019embarcation. Dans cet angle, elle \u00e9voque de toute \u00e9vidence l\u2019image du carnaval, mais c\u2019est le \u00ab\u2009point de vue\u2009\u00bb de l\u2019artiste et l\u2019exp\u00e9rience invisible si ch\u00e8re \u00e0 la performance qui m\u00e9ritent d\u2019\u00eatre observ\u00e9s de plus pr\u00e8s.<\/p>\n\n\n\n Le 2 d\u00e9cembre dernier, la Galerie de l\u2019UQAM pr\u00e9sentait une vid\u00e9o de 30 minutes sur la performance En exercice \u00e0 Venise<\/em>. La premi\u00e8re moiti\u00e9 r\u00e9sumait la mise en forme et la marche auxquelles plusieurs ont pu assister. La seconde partie \u2013 le d\u00e9placement en gondole film\u00e9 \u00e0 partir d\u2019une cam\u00e9ra fix\u00e9e \u00e0 l\u2019avant du bateau \u2013 offrait pour sa part un aspect totalement in\u00e9dit et particuli\u00e8rement touchant de cette action. Nous \u00e9tions maintenant \u00ab\u2009dans\u2009\u00bb l\u2019embarcation, \u00e0 observer l\u2019artiste en \u00e9quilibre incertain devant nous, ici tentant de garder le pied, l\u00e0 se penchant sur les indications du gondolier pour \u00e9viter de se heurter \u00e0 l\u2019arche d\u2019un pont, enti\u00e8rement d\u00e9pendante de son guide et des al\u00e9as de ce parcours sous la pluie. Judicieusement, le vid\u00e9aste et monteur Fr\u00e9d\u00e9ric Lavoie a choisi de modifier la bande sonore \u2013 les bruits de la ville, le clapotis de l\u2019eau, les bateaux \u00e0 moteur croisant la gondole \u2013 pour lui donner l\u2019effet \u00e9touff\u00e9 de ce que pouvait entendre l\u2019artiste. Moments d\u2019une fragile beaut\u00e9, o\u00f9 nous r\u00e9alisons que ce n\u2019est pas seulement le sens de la vue dont l\u2019artiste est priv\u00e9e dans cette performance, mais \u00e9galement d\u2019une partie de son ou\u00efe, ce qui la confine un peu plus \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur d\u2019elle-m\u00eame. Et pourtant… Tout en restant t\u00e9moins de cette performance, nous nous retrouvons maintenant \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du masque, avec elle, et nous saisissons un peu mieux l\u2019exp\u00e9rience invisible \u00e9voqu\u00e9e pr\u00e9c\u00e9demment, que Rapha\u00eblle de Groot nomme \u00ab\u2009une autre mani\u00e8re de voir dans l\u2019envers de la vue\u2009\u00bb.<\/p>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/06\/80_HS05_Babin_de-Groot_En-exercice-a-venise-scaled.jpg\")
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En exercice \u00e0 venise<\/em>, Biennale de Venise, 2013.
Photos : Jean-Claude c\u00f4t\u00e9 permission de l’artiste et de la Galerie de l’UQAM, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
<\/em>Aveugl\u00e9e et le corps affubl\u00e9 de son encombrant costume, de Groot quittait ensuite son banc et l\u2019espace s\u00e9curisant des Giardini pour marcher vers le quai d\u2019embarquement o\u00f9 l\u2019attendaient gondole et gondolier. Une d\u00e9marche h\u00e9sitante, parfois guid\u00e9e par une main ou par la voix d\u2019une personne qui lui donnait quelque directive, parfois laiss\u00e9e \u00e0 elle-m\u00eame. In\u00e9vitablement, elle tr\u00e9buche sur des obstacles ou sur des gens avec lesquels s\u2019amorcent des \u00ab\u2009rencontres\u2009\u00bb. Ce d\u00e9placement pr\u00e9caire et le relatif isolement du parcours en gondole portaient leur lot d\u2019affects et de points de vue dont nous, spectateurs, \u00e9tions en quelque sorte priv\u00e9s. L\u2019artiste raconte :<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/06\/80_HS05_Babin_de-Groot_En-exercice-a-venise-6-scaled.jpg\")
En exercice \u00e0 venise<\/em>, Viennale de Venise, 2013.
Photo : Gwena\u00ebl B\u00e9langer, permission de l’artiste et de la Galerie de l’UQAM, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/06\/80_HS05_Babin_de-Groot_En-exercice-a-venise-9.jpg\")
En exercice \u00e0 venise<\/em>, Viennale de Venise, 2013.
Photo : Fr\u00e9d\u00e9ric Lavoie, permission de l’artiste et de la Galerie de l’UQAM, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/06\/80_HS05_Babin_de-Groot_En-exercice-a-venise-7.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n