La production artistique de karen elaine spencer se d\u00e9finit essentiellement par un engagement social et politique. Son travail, profond\u00e9ment orient\u00e9 vers la d\u00e9mocratie, la justice et la solidarit\u00e9 sociale, remet en question les structures hi\u00e9rarchiques de notre soci\u00e9t\u00e9 et \u00e9labore une r\u00e9flexion sur les relations de pouvoir, sur la marginalisation, sur l\u2019exclusion et sur les in\u00e9galit\u00e9s sociales. \u00c9crire son nom sans lettres majuscules est d\u2019ailleurs une mani\u00e8re subtile pour l\u2019artiste de contester les traditions hi\u00e9rarchiques et de prioriser l\u2019\u00e9nonc\u00e9 sur l\u2019\u00e9nonciateur. L\u2019\u00e9criture et la performance sont omnipr\u00e9sentes dans sa pratique qui oscille entre le travail en atelier et les projets dans l\u2019espace public qu\u2019elle documente sur son site web1<\/sup><\/a><\/span> 1 <\/a> - likewritingwithwater.wordpress.com.<\/span>. La lenteur, la r\u00e9p\u00e9tition et la fl\u00e2nerie sont des moyens souvent utilis\u00e9s dans ses cr\u00e9ations artistiques pour r\u00e9fl\u00e9chir sur notre mani\u00e8re de vivre en soci\u00e9t\u00e9. Une performance de 2013, par exemple, visait \u00e0 sensibiliser les gens sur le ph\u00e9nom\u00e8ne de l\u2019itin\u00e9rance \u00e0 New York. Pendant quatre jours, de 10 h 30 \u00e0 14 h 30, l\u2019artiste errait sur la 14e<\/sup> rue, portant deux panneaux de carton \u00e0 la mani\u00e8re d\u2019une femme-sandwich (un devant et l\u2019autre sur le dos) sur lesquels \u00e9tait \u00e9crit au feutre noir : How many is too many\u2009?<\/em><\/pre>\n\n\n\n\n\n![\"Spencer_Couillard](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/91_JC01_Gendron_Spencer_Couillard-en-a-assez-1-scaled.jpg\")
karen elaine spencer<\/strong>
Le devoir 17 septembre 2014, couillard en a assez<\/em>, 2014.
Photo : courtesy of the artist and Galerie Ellephant, Montr\u00e9al
<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\nLa s\u00e9rie Headlines<\/em> (2014-2015)2<\/sup><\/a><\/span> 2 <\/a> - Pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 l\u2019hiver 2017 \u00e0 la galerie Ellephant de Montr\u00e9al.<\/span> propose un corpus de peintures qui explore l\u2019univers de la presse \u00e9crite. Par un graphisme arbitraire et singulier proche de l\u2019abstraction, spencer rapporte diff\u00e9rents titres d\u2019articles de journaux qu\u00e9b\u00e9cois, canadiens et \u00e9trangers sur de petites toiles de lin carr\u00e9es. Son proc\u00e9d\u00e9 de retranscription est lent, r\u00e9p\u00e9titif et laborieux contrairement au rythme effr\u00e9n\u00e9 des m\u00e9dias de l\u2019information. Ce projet ax\u00e9 sur l\u2019\u00e9criture de presse porte et sollicite un regard en profondeur sur la transmission de l\u2019information d\u2019int\u00e9r\u00eat public (c\u2019est-\u00e0-dire l\u2019information que le public doit savoir compte tenu de sa port\u00e9e politique, sociale ou \u00e9conomique) essentielle au fonctionnement d\u00e9mocratique de notre soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\nAlors que les grands titres des quotidiens cherchent \u00e0 transmettre une information claire, imm\u00e9diatement compr\u00e9hensible, les tableaux de spencer la cryptent et exigent un effort cognitif consid\u00e9rable ainsi qu\u2019un investissement de temps pour la d\u00e9coder. Au premier regard, la s\u00e9rie d\u2019\u0153uvres se confond avec des tableaux abstraits, mais en observant plus attentivement, des lettres et des mots se dessinent, et le titre devient lisible. C\u2019est la r\u00e9partition des espaces pleins et des espaces vides qui fa\u00e7onne le texte, les lettres \u00e9tant majoritairement form\u00e9es par les zones sans peinture, par la toile de lin laiss\u00e9e intacte.<\/p>\n\n\n\n
Les tableaux de spencer renversent l\u2019imp\u00e9ratif d\u2019efficacit\u00e9 imm\u00e9diate de l\u2019\u00e9criture journalistique. Ils tendent \u00e0 contrecarrer les crit\u00e8res de lisibilit\u00e9 habituellement suivis par les quotidiens. Ainsi, les mots s\u2019enchainent sans espace et s\u2019\u00e9tendent souvent sur plusieurs lignes cr\u00e9ant des coupures incongrues. La diversit\u00e9 des caract\u00e8res et l\u2019absence d\u2019interlignes contribuent \u00e9galement \u00e0 complexifier le d\u00e9cryptage du texte et, par le fait m\u00eame, le d\u00e9chiffrement de l\u2019essentiel des nouvelles cit\u00e9es. En exigeant une attention soutenue et en augmentant consid\u00e9rablement le temps de lecture, la s\u00e9rie insiste sur l\u2019importance de l\u2019information retranscrite. Chaque tableau souligne une nouvelle, un sujet, un \u00e9v\u00e8nement, un article paru une journ\u00e9e pr\u00e9cise et lui attribue ainsi une certaine valeur. Bien qu\u2019il y ait une part ludique dans le d\u00e9codage des messages, les \u0153uvres cherchent \u00e0 susciter des r\u00e9flexions sur des questions politiques, sociales, \u00e9conomiques et environnementales. Parmi les sujets trait\u00e9s, il est question, par exemple, des affrontements \u00e0 Monrovia apr\u00e8s \u00e0 la mise en quarantaine impos\u00e9e par le gouvernement lib\u00e9rien pour contrer l\u2019Ebola\u2009; du grave probl\u00e8me de pollution \u00e0 T\u00e9h\u00e9ran causant l\u2019hospitalisation de centaines de personnes\u2009; de la mini\u00e8re Strateco qui menace de poursuivre l\u2019\u00c9tat pour 125 millions de dollars s\u2019il refuse de mettre fin \u00e0 l\u2019\u00e9valuation environnementale sur l\u2019exploitation de l\u2019uranium\u2009; de la Soci\u00e9t\u00e9 des alcools du Qu\u00e9bec et de sa perte nette d\u2019inventaire de 2, 6 millions\u2009; et de l\u2019exasp\u00e9ration de Philippe Couillard face aux fuites m\u00e9diatiques \u00e0 l\u2019\u00e9gard des compressions budg\u00e9taires dans les services publics envisag\u00e9es par son gouvernement. L\u2019artiste invite ainsi le spectateur (et citoyen) \u00e0 se positionner socialement et politiquement vis-\u00e0-vis d\u2019enjeux publics cruciaux.<\/p>\n\n\n\n
\n<\/div>\n\n\n\n\n![\"Spencer_Headlines\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/03\/91_JC01_Gendron_Spencer_Headlines-1-scaled.jpg\")
karen elaine spencer<\/strong>
Headlines<\/em>, installation view, galerie Ellephant, Montr\u00e9al, 2017.
Photo : Guy L\u2019Heureux, courtesy of the artist and Galerie Ellephant, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\nLa s\u00e9rie, dans son ensemble, refl\u00e8te une partie de notre pass\u00e9 collectif r\u00e9cent relat\u00e9 par diff\u00e9rents m\u00e9dias de la presse \u00e9crite. La copr\u00e9sence de plusieurs journaux et la s\u00e9lection d\u2019articles s\u00e9rieux traitant de questions soci\u00e9tales pertinentes soul\u00e8vent l\u2019importance de la pluralit\u00e9 des m\u00e9dias et de la qualit\u00e9 de l\u2019information journalistique pour maintenir une saine d\u00e9mocratie. Comme l\u2019\u00e9crit le journaliste Robert Maltais : \u00ab\u2009Ce sont des valeurs d\u2019humanisme, d\u2019\u00e9galit\u00e9 et de justice sociale qui donnent une l\u00e9gitimit\u00e9 \u00e0 la pratique du journalisme. Il ne faut cependant pas faire preuve d\u2019ang\u00e9lisme, car bien des p\u00e9rils guettent la pratique de ce m\u00e9tier. En particulier, le recours \u00e0 un sensationnalisme desservant, au bout du compte, le bien commun3<\/sup><\/a><\/span> 3 <\/a> - Robert Maltais (dir.), \u00ab\u2009L\u2019art de raconter\u2009\u00bb, L\u2019\u00e9criture journalistique sous toutes ses formes<\/em>, Montr\u00e9al, Les Presses de l\u2019Universit\u00e9 de Montr\u00e9al, 2016, p. 11.<\/span>.\u2009\u00bb Le sensationnalisme, l\u2019information-spectacle4<\/sup><\/a><\/span> 4 <\/a> - L\u2019information-spectacle \u00ab\u2009d\u00e9signe en g\u00e9n\u00e9ral trois faits observables dans le milieu de l\u2019information : le m\u00e9lange des genres, la place croissante du divertissement en information et l\u2019insistance sur la dimension \u201chumaine\u201d d\u2019un sujet\u2009\u00bb : Simon Tremblay-Pepin, Illusions. Petit manuel pour une critique des m\u00e9dias<\/em>, Montr\u00e9al, Lux \u00c9diteur, 2013, p. 30.<\/span> ou encore la d\u00e9sinformation qui prolif\u00e8rent dans le paysage m\u00e9diatique d\u00e9valorisent la nouvelle et menacent ainsi le droit du public \u00e0 une information de qualit\u00e9, le droit \u00e0 un forum proposant de v\u00e9ritables analyses de fond et o\u00f9 se confrontent des id\u00e9es et des points de vue oppos\u00e9s sur des sujets importants.<\/p>\n\n\n\nEn somme, Headlines<\/em>, par sa mani\u00e8re de d\u00e9tourner les titres, am\u00e8ne le spectateur \u00e0 questionner ce qu\u2019il lit et le convie \u00e0 prendre le temps de saisir la profondeur de l\u2019information transmise pour prendre position en tant que citoyen sur des enjeux de soci\u00e9t\u00e9 essentiels. La s\u00e9rie insiste sur l\u2019importance de l\u2019espace public d\u00e9mocratique ainsi que sur la n\u00e9cessit\u00e9, pour les citoyens, d\u2019adopter une attitude critique envers l\u2019information rapport\u00e9e. Enfin, \u00e0 travers ce projet, karen elaine spencer nous propose de r\u00e9fl\u00e9chir sur l\u2019\u00e9tat de la soci\u00e9t\u00e9 d\u00e9mocratique actuelle et d\u2019env<\/p>\n\n\n