G\u00e9ographiquement \u00e9loign\u00e9es, Montr\u00e9al et Bagdad sont r\u00e9unies dans une d\u00e9marche qui conjugue regard critique et esprit de d\u00e9rision. Alors que l\u2019installation The Invisible Enemy Should Not Exist<\/em> traite de la pr\u00e9servation du patrimoine culturel irakien dans le contexte de \u00adl\u2019invasion am\u00e9ricaine, les projets sur Montr\u00e9al nous parlent de la formation de l\u2019identit\u00e9 culturelle et de sa perp\u00e9tuelle red\u00e9\ufb01nition en traitant d\u2019\u00e9v\u00e9nements fondateurs ayant marqu\u00e9 l\u2019\u00e9mergence du Qu\u00e9bec moderne, soit la tenue de l\u2019Exposition universelle en 1967 et celle des Jeux Olympiques en 1976.<\/p>\n\n\n\n Occupant presque enti\u00e8rement la plus grande salle de la galerie, The Invisible Enemy Should Not Exist<\/em> se veut avant tout une installation conceptuelle. Au premier coup d\u2019\u0153il, le visiteur d\u00e9couvre une grande table sur laquelle sont dispos\u00e9s plusieurs artefacts accompagn\u00e9s de cartels, un dispositif mus\u00e9ographique qui rappelle la mise en exposition classique des mus\u00e9es d\u2019arch\u00e9ologie. Mais les objets qui y sont pr\u00e9sent\u00e9s sont d\u2019une autre nature, puisque faits de mat\u00e9riaux inusit\u00e9s, c\u2019est-\u00e0-dire de journaux en arabe et d\u2019emballages de produits alimentaires du Moyen-Orient que l\u2019on peut trouver en sol am\u00e9ricain. Ces artefacts sont des \u00adreproductions d\u2019objets arch\u00e9ologiques conserv\u00e9s jadis par le Mus\u00e9e national d\u2019Irak avant que celui-ci soit pill\u00e9 au moment de l\u2019invasion am\u00e9ricaine. R\u00e9alis\u00e9es par suite d’une recherche effectu\u00e9e dans la base de donn\u00e9es arch\u00e9ologiques de l\u2019Institut oriental de l\u2019Universit\u00e9 de Chicago, qui pr\u00e9sente un inventaire de ces biens culturels spoli\u00e9s, ces reproductions font partie d\u2019un vaste projet poursuivi par l\u2019artiste depuis 2007. Rakowitz a pour objectif de reproduire, avec l\u2019aide de ses assistants, chacun des quelque 8 000 artefacts manquant \u00e0 l\u2019appel.<\/p>\n\n\n\n La port\u00e9e conceptuelle de l\u2019\u0153uvre se r\u00e9v\u00e8le davantage par une ligne du temps qui relate, par le biais de textes et dessins de l\u2019artiste, un pan de l\u2019histoire des fouilles arch\u00e9ologiques en Irak et le saccage du Mus\u00e9e national d\u2019Irak en 2003. On y d\u00e9couvre l\u2019histoire de Donny George Youkhanna, alors directeur g\u00e9n\u00e9ral du Mus\u00e9e, qui \ufb01t des efforts consid\u00e9rables pour retrouver les \u0153uvres vol\u00e9es. On y apprend \u00e9galement que celui-ci \u00e9tait batteur dans un groupe sp\u00e9cialis\u00e9 dans la reprise de pi\u00e8ces de Deep Purple, d\u2019o\u00f9 la pr\u00e9sence d\u2019une trame sonore faisant entendre la chanson Smoke on the Water <\/em>interpr\u00e9t\u00e9e par un groupe de musiciens arabes de New York. Alter ego de l\u2019artiste copiant des \u00adproduits culturels issus de la culture \u00ab\u2009ennemie\u2009\u00bb, la \ufb01gure de Donny George ainsi ins\u00e9r\u00e9e dans la trame conceptuelle de l\u2019\u0153uvre institue un rapport de r\u00e9ciprocit\u00e9 o\u00f9 l\u2019\u00ab\u2009autre\u2009\u00bb appara\u00eet tel un complice partageant des \u00adpr\u00e9occupations similaires.<\/p>\n\n\n\n Tout en traitant de l\u2019expropriation du patrimoine culturel irakien et en d\u00e9non\u00e7ant le vol et l\u2019achat de ces biens culturels spoli\u00e9s, Rakowitz propose une critique de l\u2019institution mus\u00e9ale et de ses pratiques. Pour ce faire, l’artiste pr\u00e9sente une table qui, bien davantage qu’un simple support d’exposition, fait r\u00e9f\u00e9rence, par sa forme irr\u00e9guli\u00e8re, la couleur et l’aspect brut du bois choisi, \u00e0 une voie de procession d’o\u00f9 ont \u00e9t\u00e9 extraits plusieurs vestiges arch\u00e9ologiques. Cette voie porte le nom de Aj ibur shapu, <\/em>qui se traduit en anglais par The Invisible Enemy Should Not Exist<\/em>. L\u2019artiste propose ainsi un travail de recontextualisation en restituant \u00ab\u2009virtuellement\u2009\u00bb ces artefacts dans leur lieu d\u2019origine, \u00e0 savoir le site arch\u00e9ologique. Rakowitz souligne la violence symbolique op\u00e9r\u00e9e par le mus\u00e9e lorsque celui-ci d\u00e9contextualise les \u0153uvres en les privant bien souvent de leurs fonctions religieuses et culturelles, au pro\ufb01t de la valorisation de leurs qualit\u00e9s esth\u00e9tiques et, dans le cas des mus\u00e9es occidentaux, de leur capacit\u00e9 \u00e0 susciter un sentiment d\u2019exotisme en tant que t\u00e9moins de cultures \u00e9trang\u00e8res. Le geste de Rakowitz s\u2019av\u00e8re une double restitution puisqu\u2019il d\u00e9place les \u0153uvres, d\u2019abord de la main de leur possesseur ill\u00e9gitime vers le mus\u00e9e, puis du mus\u00e9e vers leur site arch\u00e9ologique d\u2019origine. Il restitue symboliquement \u00e0 ces \u0153uvres leur statut de joyaux du patrimoine culturel irakien en d\u00e9non\u00e7ant la perte de valeur symbolique subie par ces objets. Si cette \u0153uvre critique est sous-tendue par une conception de l\u2019institution mus\u00e9ale en tant que mus\u00e9e-sanctuaire, l\u2019exposition la pr\u00e9sentant semble davantage tenir de celle du mus\u00e9e-forum, un espace publique de dialogue o\u00f9 peuvent \u00eatre d\u00e9battues diverses questions \u00e0 caract\u00e8re politique et social.<\/p>\n\n\n\n En p\u00e9n\u00e9trant dans le second espace, le visiteur quitte l\u2019univers de Bagdad et de la grande histoire pour regagner Montr\u00e9al et d\u00e9couvrir quelques pages inusit\u00e9es de la petite histoire de la ville, pr\u00e9sent\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 six dessins et \u00e0 une sculpture tr\u00f4nant au centre de l\u2019ensemble, tous ayant pour objet l\u2019Expo 67 ou les Olympiques de 1976. Ces dessins de Rakowitz sont con\u00e7us \u00e0 la mani\u00e8re de bandes dessin\u00e9es, dans une suite narrative o\u00f9 chaque dessin est accompagn\u00e9 d\u2019un texte, \u00e9crit de la main de l\u2019artiste. Ceux-ci font le r\u00e9cit de faits cocasses, de micro-\u00e9v\u00e9nements peu connus de la plupart d\u2019entre nous, ou encore de rapprochements in\u00e9dits faits par l\u2019artiste. Comme le mentionne St\u00e9phanie Smith dans le catalogue de l\u2019exposition, ces \u0153uvres soul\u00e8vent des questionnements quant au devenir de ces architectures (stades et pavillons nationaux) symptomatiques d\u2019un certain manque de vision \u00e0 long terme. En tant que \u00ab\u2009produits culturels\u2009\u00bb, ces \u00e9di\ufb01ces contribuent \u00e0 forger une repr\u00e9sentation culturelle et nationale. Ils sont historiquement situ\u00e9s et soumis \u00e0 un contexte socioculturel en perp\u00e9tuelle mouvance, pouvant tomber en d\u00e9su\u00e9tude au gr\u00e9 de l\u2019\u00e9volution de nos pratiques culturelles.<\/p>\n\n\n\n En r\u00e9\ufb02\u00e9chissant au devenir de ces reliques d\u2019un temps r\u00e9volu et \u00e0 la p\u00e9rennit\u00e9 de nos productions mat\u00e9rielles, il est possible d\u2019af\ufb01rmer que ce regroupement d\u2019\u0153uvres aborde par la m\u00eame occasion la question de la formation de l\u2019identit\u00e9 culturelle, en perp\u00e9tuelle red\u00e9\ufb01nition. Alors que The Invisible Enemy <\/em>pr\u00e9sente, par le biais de la culture mat\u00e9rielle, le pass\u00e9 mus\u00e9i\ufb01\u00e9 d\u2019une culture en qu\u00eate de pr\u00e9servation, l\u2019histoire qui est montr\u00e9e dans cette seconde salle est celle d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 en qu\u00eate de d\u00e9\ufb01nition dans un contexte hypermoderne marqu\u00e9 par l\u2019exc\u00e8s et la rapidit\u00e9 de changements n\u00e9cessitant \ufb02exibilit\u00e9 et adaptabilit\u00e9. La sculpture plac\u00e9e au centre de la pi\u00e8ce appara\u00eet comme une solution humoristique aux probl\u00e8mes soulev\u00e9s par les dessins. Olympic Stadium, Proposal for Flexible Architecture<\/em> (2006), une reproduction miniature du Stade olympique coiff\u00e9 du croissant musulman, nous replace dans un contexte contemporain o\u00f9 l\u2019architecture pourrait se transformer radicalement au gr\u00e9 des changements sociaux. Dans un esprit de d\u00e9rision, voire de provocation, l\u2019artiste aborde le sujet toujours d\u2019actualit\u00e9 de la cohabitation des diff\u00e9rentes cultures, mais aussi celui de la d\u00e9\ufb01nition de l\u2019identit\u00e9 culturelle par rapport \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, et ce, en utilisant un symbole fort de l\u2019\u00e9panouissement du Qu\u00e9bec moderne.<\/p>\n\n\n\n En se penchant sur notre arch\u00e9ologie contemporaine et sur celle, plus ancienne, de l\u2019Irak, Michael Rakowitz interroge les liens unissant l\u2019identit\u00e9 culturelle et la culture mat\u00e9rielle. Par le jeu de miroirs que cr\u00e9e cette improbable rencontre entre Bagdad et Montr\u00e9al, l\u2019exposition interroge nos choix de soci\u00e9t\u00e9 ayant trait au patrimoine mat\u00e9riel et \u00e0 sa conservation, dont les enjeux peuvent s\u2019av\u00e9rer \u00e9minemment politiques.<\/p>\n\n\n\n L\u2019exposition Michael Rakowitz. Projets r\u00e9cents sur Bagdad et Montr\u00e9al<\/em> a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 SBC galerie d\u2019art contemporain du 13 mai au 20 juin 2009.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2022\/08\/68_JC01_Roy_RAKOWITZ_The-invisible-enemy-should-not-exist-2-scaled.jpg\")
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photos : Bettina Hoffmann, permission SBC galerie d\u2019art contemporain, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n