Apr\u00e8s un passage remarqu\u00e9 en 2014 \u00e0 la Biennale nationale de sculpture contemporaine de Trois Rivi\u00e8res, Barth\u00e9l\u00e9my Toguo, figure \u00e9tablie de l'art contemporain africain, vient jeter l'ancre \u00e0 la Galerie Samuel Lallouz \u00e0 Montr\u00e9al dans une exposition intitul\u00e9e Africa<\/em>1<\/sup><\/a><\/span> 1 <\/a> - L'exposition est pr\u00e9sent\u00e9e du 31 mars au 30 juin 2015.<\/span>. Les \u0153uvres de Toguo, install\u00e9 aujourd'hui \u00e0 Paris, refl\u00e8tent son parcours culturel marqu\u00e9 par l'exil et le voyage de son Cameroun natal jusqu'\u00e0 Abidjan, Grenoble et D\u00fcsseldorf. Sa premi\u00e8re exposition solo au Qu\u00e9bec illustre le fil migratoire de sa d\u00e9marche artistique \u00e0 travers des \u0153uvres engag\u00e9es portant tant sur l'Afrique que sur la condition humaine. Africa<\/em>, propose ainsi des \u0153uvres o\u00f9 violence et humour s'entrechoquent pour offrir de nouvelles pistes de r\u00e9flexion sur une humanit\u00e9 \u00e0 la d\u00e9rive.<\/pre>\n\n\n\n
En 2005, Bernard Muller, dans le catalogue de l’incontournable exposition Africa Remix<\/em>, qualifiait d\u00e9j\u00e0 Barth\u00e9l\u00e9my Toguo comme faisant partie de cette nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d’artistes africains, n\u00e9s depuis les ann\u00e9es 1960, dont les \u0153uvres sont des gestes politiques promouvant l’ind\u00e9pendance d’esprit. Ces artistes, vivant entre l’Occident et leur continent natal, abordent de mani\u00e8re critique la situation africaine gr\u00e2ce \u00e0 l’usage de la caricature et l’ironie dans des \u0153uvres qui misent, entre autres, sur l’autorepr\u00e9sentation2<\/sup><\/a><\/span> 2 <\/a> - Bernard Muller, \u00ab Quand tombent les masques : la performance comme manifeste d’une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d’artistes africains contemporains \u00bb<\/em>, catalogue de l’exposition Africa Remix : l’art d’un continent, <\/em>Paris, \u00c9dition Centre Georges Pompidou, 2005, p. 301-308.<\/span>. Lors du vernissage, Toguo a r\u00e9alis\u00e9 justement une performance o\u00f9 son propre corps a \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 l’\u00e9preuve pour symboliser la souffrance actuelle dont est accabl\u00e9e l’Afrique. Influenc\u00e9 dans sa d\u00e9marche artistique par l’actionnisme viennois3<\/sup><\/a><\/span> 3 <\/a> - J\u00e9rome Sans, \u00ab Toguo dig\u00e8re le monde. Entretien avec Barth\u00e9l\u00e9my Toguo \u00bb, catalogue Barth\u00e9l\u00e9my Toguo : The Sick Opera, Paris<\/em>, Paris-Mus\u00e9es : Palais de Tokyo, 2004.<\/span>, il cassa des bouteilles au sol, au risque de se blesser, pour cr\u00e9er la forme du continent africain avec les tessons de verre. Cette carte g\u00e9ographique constitu\u00e9e d’\u00e9cueils coupants \u00e9tait entour\u00e9e de 54 bancs de bois repr\u00e9sentant tous les \u00c9tats africains. Ces bancs se r\u00e9f\u00e9raient \u00e0 une tradition bien sp\u00e9cifique \u00e0 l’Afrique : celle des r\u00e9unions de village o\u00f9 les chefs am\u00e8nent leur propre si\u00e8ge pour discuter en cercle. Toguo condamne ainsi les dirigeants africains qui ne sont pas en mesure de freiner la d\u00e9vastation du continent par l’exploitation p\u00e9troli\u00e8re, les \u00e9pid\u00e9mies ou encore les guerres civiles et religieuses. Faisant \u00e9cho \u00e0 ces probl\u00e8mes, la s\u00e9rie Stupid African Presidents <\/em>(2005-2008)est compos\u00e9e de cinq photographies o\u00f9 Toguo se met encore une fois en sc\u00e8ne. \u00c0 travers ces cinq autoportraits, il tourne au ridicule le monde politique africain. Par exemple, il porte une tron\u00e7onneuse sur la t\u00eate pour d\u00e9noncer les politiciens qui permettent la d\u00e9forestation ou encore il pose une chandelle sur sa t\u00eate pour r\u00e9prouver ces hommes de pouvoir qui ont l’esprit enflamm\u00e9 par la haine en engendrant des g\u00e9nocides.<\/p>\n\n\n\n Face \u00e0 des conditions de vie marqu\u00e9es par l’instabilit\u00e9, plusieurs Africains choisissent l’exil dans l’espoir d’atteindre un nouvel eldorado : l’Europe. Particuli\u00e8rement actuelle en 2015 en lien avec les trag\u00e9dies des migrants en M\u00e9diterran\u00e9e, l’installation Road for Exil<\/em> (2015) est une immense barque de bois (2 x 5 m) croulant presque sous une montagne de baluchons en tissus color\u00e9s. L’\u0153uvre est pos\u00e9e dans un \u00e9quilibre pr\u00e9caire sur des bouteilles de verre qui symbolisent la fragilit\u00e9 et la dangerosit\u00e9 de ce pari risqu\u00e9. Cette barque de l’exode naviguant vers de meilleurs cieux refl\u00e8te, pour Toguo, la souffrance de l’exil et les embuches du voyage. Les espoirs et le destin des migrants sont balanc\u00e9s par-dessus bord, telles des bouteilles \u00e0 la mer qui risquent de couler avant d’arriver \u00e0 destination. Devant ce bateau rempli de ballots de marchandises, le spectateur se pose vite la question suivante : o\u00f9 sont les passagers ? Dans la lign\u00e9e de ses c\u00e9l\u00e8bres performances Transit<\/em>4<\/sup><\/a><\/span> 4 <\/a> - Transit <\/em>a comme objectif de d\u00e9noncer les pr\u00e9jug\u00e9s entourant les immigrants qui passent les fronti\u00e8res de l’Europe. Par exemple, en 1996, Toguo s’inspira de son exp\u00e9rience d’\u00eatre syst\u00e9matiquement fouill\u00e9 par les douaniers des a\u00e9roports pour cr\u00e9er une s\u00e9rie de performances.<\/span>, Toguo aborde l’immigration sous son aspect d\u00e9shumanisant en mettant l’accent sur le triste constat qu’il est plus facile pour les marchandises que les humains de traverser les fronti\u00e8res de l’Occident5<\/sup><\/a><\/span> 5 <\/a> - Virginie Andriamirado, \u00ab Barth\u00e9l\u00e9my Toguo : l’exil c\u00f4toie le plaisir comme la douleur \u00bb, Africultures<\/em> [En ligne], 2007 <http:\/\/www.africultures.com\/php\/index.php?nav=article&no=7347<\/a> > Consult\u00e9 le 5 mai 2015.<\/span>.<\/p>\n\n\n\n L’installation Holy Place <\/em>(2015) \u00e9voquela premi\u00e8re \u00e9tape administrative que les migrants rencontrent lorsqu’ils arrivent en Europe. Holy Place, <\/em>compos\u00e9e de 7 tampons g\u00e9ants en bois ayant la forme de bustes humains, rappelle la difficult\u00e9 d’obtenir le visa d’un pays occidental sur le passeport des nouveaux arrivants. Le tampon \u00ab cette immense empreinte d’identit\u00e96<\/sup><\/a><\/span> 6 <\/a> - Isabelle Renard, \u00ab Barth\u00e9l\u00e9my Toguo \u00bb, Hommes & Migrations,<\/em>nos <\/sup>1301, 2013, p. 164-166.<\/span> \u00bb repr\u00e9sente l’absurdit\u00e9 d’un outil administratif utilis\u00e9 al\u00e9atoirement pour sceller le sort des Africains \u00e0 la recherche d’un nouvel enracinement. Sur les murs autour de l’installation, diff\u00e9rents slogans sont inscrits sur des feuilles de papier, tels : bring back our girls<\/em> ou Africa destiny, oil diamonds<\/em>. \u00c0 la Biennale de Venise 2015, Toguo pr\u00e9sente d’ailleurs une version de cette m\u00eame \u0153uvre s’intitulant The Urban Requiem <\/em>(2015).<\/em>Cette installation, compos\u00e9e de 105 tampons, donne la parole \u00e0 diverses populations en d\u00e9tresse.<\/p>\n\n\n\n Mentionnons qu’un des tampons de Holy Place<\/em> portant le slogan in exile we are all me and you<\/em> nous rappelle avec justesse la diversit\u00e9 des exp\u00e9riences d’immigration et d’exil que provoque le pr\u00e9sent contexte de mondialisation. Tel que le pr\u00e9cise Toguo : \u00ab Nous sommes tous en transit permanent. Qu’un homme soit blanc, noir, jaune, peu importe : il est de toute fa\u00e7on un \u00eatre potentiellement exil\u00e97<\/sup><\/a><\/span> 7 <\/a> - Arnaud Biegel \u00ab Barth\u00e9l\u00e9my Toguo : entretien r\u00e9alis\u00e9 par Arnaud Biegel \u00bb dans Alexia Fabre Barth\u00e9l\u00e9my Toguo, artiste en transit<\/em>, Hommes & Migrations, no <\/sup>1261, mai-juin 2006, p.173.<\/span>. \u00bb Ne voulant pas inscrire sa d\u00e9marche artistique uniquement en rapport avec la r\u00e9alit\u00e9 sp\u00e9cifique de l’Afrique, Toguo cr\u00e9e aussi des \u0153uvres portant sur les diff\u00e9rents points en commun qui relient l’humanit\u00e9 au 21e <\/sup>si\u00e8cle. Dans cette perspective, les 27 aquarelles et 3 toiles \u00e0 l’acrylique qu’il a r\u00e9alis\u00e9es sur place \u00e0 la Galerie Samuel Lallouz abordent les joies, mais surtout les souffrances que l’homme rencontre au cours de sa vie. D’abord, plusieurs aquarelles intitul\u00e9es Devil’s Head <\/em>(2015) laissent voir la silhouette corn\u00e9e d’un visage obscur o\u00f9 l’homme se m\u00e9lange \u00e0 l’animal et au monstre. Repr\u00e9sentant tant la b\u00eatise que la sauvagerie humaine, ces Devil’s Head<\/em> sont, selon les paroles de l’artiste : \u00ab [\u2026] l’arch\u00e9type d’un visage humain qui porte parfois des cornes qui entrent \u00e0 l’int\u00e9rieur de la t\u00eate8<\/sup><\/a><\/span> 8 <\/a> - Mario Cloutier. \u00ab Barth\u00e9l\u00e9my Toguo : l’Afrique universelle \u00bb, La Presse<\/em>, 5 avril 2015.<\/span>. \u00bb Dans plusieurs autres \u0153uvres, la beaut\u00e9 visuelle et la fluidit\u00e9 du trait plastique contrastent avec les t\u00eates coup\u00e9es et les corps mutil\u00e9s couverts de clous. Le motif de l’arbre revient aussi de mani\u00e8re r\u00e9currente dans plusieurs toiles : les t\u00eates coup\u00e9es sont accroch\u00e9es \u00e0 d’immenses arbres et de nombreuses branches feuillues semblent sortir du thorax des personnages. Les arbres repr\u00e9sentent ici le lien de filiation terrestre qui existe entre tous les humains et la nature. Les v\u00e9g\u00e9taux et les animaux de ces s\u00e9ries, ne pouvant \u00eatre associ\u00e9s \u00e0 aucun territoire en particulier, font allusion au fait que la destruction et la souffrance humaine ne touchent pas seulement le continent africain9<\/sup><\/a><\/span> 9 <\/a> - Dans sa production artistique, Toguo aborde diff\u00e9rents \u00e9v\u00e8nements d’actualit\u00e9 qui ne concernent pas uniquement le contexte politique africain. Dans l’exposition Africa, <\/em>mentionnons la photographie de la performance Guantanamo (2007) o\u00f9 l’artiste, en habit orange, est rest\u00e9 couch\u00e9 durant six heures sur des briques pour ressentir la souffrance des prisonniers.<\/span>.<\/p>\n\n\n\n Malgr\u00e9 son titre, Africa<\/em>, ne revendique pas l’identit\u00e9 africaine de Toguo, mais se positionne plut\u00f4t en rapport \u00e0 la condition humaine. \u00c0 travers une grande vari\u00e9t\u00e9 de m\u00e9diums, l’artiste interroge les ph\u00e9nom\u00e8nes de l’exil et de l’immigration \u00e0 l’\u00e8re de la mondialisation tout en abordant la diversit\u00e9 du ressenti humain. Africa<\/em> illustre ainsi le visage global d’une identit\u00e9 contemporaine en mouvement se basant tant sur de douloureux d\u00e9racinements que sur de nouveaux points d’ancrage.<\/p>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2015\/09\/Webzine_Ferretti_Toguo_Sing-and-dance_2015.jpg\")
Sing and Dance<\/em>, 2015.
Photo : \u00a9 Barth\u00e9l\u00e9my Toguo, permission de la galerie Samuel Lallouz, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Webzine_Ferretti_Toguo_Road-for-exile_2015.jpg\")
Road For Exil<\/em>, 2015.
Photo : \u00a9 Barth\u00e9l\u00e9my Toguo, permission de la galerie Samuel Lallouz, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Webzine_Ferretti_Toguo_Blue-Moves_2015.jpg\")
Blue Moves<\/em>, 2015.
Photo : \u00a9 Barth\u00e9l\u00e9my Toguo, permission de la galerie Samuel Lallouz, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/esse.ca\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Webzine_Ferretti_Toguo_Torture_2015.jpg\")
Torture in Guantanamo<\/em>, 2006.
Photo : \u00a9 Barth\u00e9l\u00e9my Toguo, permission de la galerie Samuel Lallouz, Montr\u00e9al<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n