Le dissensus comme contrat social dans l’art de Ken Lum

L’art que Ken Lum pratique depuis plus de trente ans obéit à des motivations sociales et naît du personnel comme de l’empirique. Membre phare de l’école de Vancouver, artiste et commissaire de renommée mondiale et directeur du programme de premier cycle de l’École d’art et de design de l’Université de Pennsylvanie, Lum expose le paradigme théâtral de la représentation politique de l’art au public. Jacques Rancière définit ce type d’engagement à l'égard du social comme « la politique de l’esthétique », selon une hypothèse fondée sur « l’égalité de n’importe quel être parlant avec n’importe quel autre être parlant1 1  - Jacques Rancière, Aux bords du politique, Paris, Gallimard, 2004, p. 113. ».

Pour Rancière, le « régime esthétique » conduira à « l’invention des formes sensibles et des cadres matériels d’une vie à venir² 2 - Jacques Rancière, Le partage du sensible. Esthétique et politique, Paris, La Fabrique, 2000, p. 74.  ». Cette vision utopique émane du dissensus, qu’il décrit comme « une impropriété propre », une forme de résistance³ 3 - Jacques Rancière, Aux bords du politique, Paris, Gallimard, 2003, p. 178.. Les Language Paintings de Lum, réalisées dans les années 1980, représentent l’aliénation qui résulte de l’incapacité à comprendre une langue ou un système sémiotique, une frustration universelle. Il y a sans aucun doute un parfum d’anarchie dans ses Furniture Sculptures (1983-1986), et loin de s’éloigner de cette résistance, ses Portrait/Repeated Text Works, œuvres datant principalement des années 1990, incarnent souvent l’indignation et la révolte des pauvres et de ceux qui sont maintenus à l’écart du pouvoir.