Persistance : La performance comme action pure chez Yang Zhichao et He Yunchang

À la suite des événements de la place Tiananmen, la situation de l’art expérimental en Chine est devenue extrêmement précaire. Les artistes expérimentaux ne peuvent exposer leurs œuvres, et les revues d’art qui s’intéressent à leur travail sont étroitement contrôlées. Au début des années 1990, l’art expérimental en Chine apparaît au point mort.

À partir de 1993, plusieurs des artistes qui relanceront la scène de l’art performatif en Chine vivent ensemble dans un petit village en périphérie de Beijing (East Beijing village). C’est une époque de profonds changements économiques, où la Chine accélère son entrée dans l’économie de marché et adopte les normes de la société de consommation. La libéralisation économique contraste fortement avec le contrôle qui continue de prévaloir dans les sphères politique et culturelle, créant une tension identitaire énorme qui se reflète inévitablement dans la production artistique de cette période. Ainsi, cette situation schizophrénique donnera lieu à des pratiques performatives qui vont progressivement s’éloigner du modèle de performance comme action publique qui prédominait vers la fin des années 1980, pour évoluer vers des pratiques qui se consacrent davantage à l’exploration du corps-soi et du corps-chair¹ 1 - Voir Gao Minglu, Performance Art in China, Buffalo, Buffalo Fine Arts Academy, 2005, p. 95 et suivantes, The Wall: Reshaping Contemporary Chinese Art, Time Zone 8, Hong Kong, 2006, p. 166 et suivantes.. Généralement, on peut avancer l’hypothèse que la radicalisation de l’art performatif en Chine reflète la disparition progressive de la possibilité d’agir en tant que sujet symbolique dans l’espace public. L’usage du corps comme matière autonome d’expression et l’extrême cruauté qui va caractériser nombre de performances de cette période témoigneraient ainsi d’un procès général de réduction postpolitique de l’existence, lequel compromet les formes classiques de politisation du malaise socio-existentiel.