Raphaëlle de Groot En exercice à Venise

Après avoir orchestré la participation de David Altmejd à la Biennale de Venise en 2007 dans le pavillon canadien, Louise Déry, directrice de la Galerie de l’UQAM, relevait en mai dernier le double défi d’ajouter une représentation québécoise à l’édition 2013 de la Biennale, en art performance de surcroît1 1  - Notons que s’il est fréquent de voir des performances sur le site durant les journées d’ouverture de la Biennale, rares sont les pays qui présentent des performeurs dans leur pavillon. . Raphaëlle de Groot a ainsi été invitée à proposer une action qui prendrait la forme d’un parcours de deux heures dans les Giardini, et sur les canaux de la ville à bord d’une gondole. Sans pour autant s’inscrire dans la programmation officielle de la Biennale, cette participation, soutenue par le Conseil des arts et des lettres du Québec, avait une teneur hautement symbolique eu égard à la présence « nationale » québécoise à cet événement majeur. Si on ne peut mesurer l’impact d’une telle action sur l’ensemble de la Biennale, le sentiment de fierté était tout de même assez palpable au sein de la communauté artistique québécoise présente pour l’occasion.

Pour cette performance à laquelle j’ai pu assister, de Groot avait choisi de recontextualiser la série Exercices, entreprise il y a une dizaine d’années (en 2005 au centre Artist House et en 2006 à la Galerie de l’UQAM) et dans laquelle elle se couvre la tête et une partie du corps avec des objets et des matériaux divers. Pour En exercice à Venise, la performance se déroulait en trois phases : la préparation ou transformation, à proximité du pavillon canadien, une marche à l’aveugle dans les jardins en direction du quai d’embarquement, et le trajet en gondole.