Leçon de choses au sujet de Learning about Cars and Chocolates, de David Askevold

La vidéo de David Askevold intitulée Learning About Cars and Chocolates (1972) met en scène une étrange conversation. C’est un dialogue aux paramètres bien définis, conçu pour mettre en relief et synchroniser deux flots d’objets qui traversent une scène.

La caméra révèle, dans le coin supérieur droit du cadre, le torse d’Askevold et le bas de son visage ; il fait plus ou moins face au spectateur. Devant lui se trouve un demi-kilo de chocolats fins d’une boutique spécialisée ; à côté de lui, une fenêtre ouverte donne sur une rue de Londres. Chaque fois qu’une voiture passe, il demande : « De quelle couleur était cette voiture ? » ou « Quelle sorte de voiture était-ce ? ». Une voix hors champ répond : « Cette voiture était bleu marine », ou encore : « Elle était brune, un peu comme du cuir italien ». (C’est la voix de Jack Wendler, le propriétaire de la galerie londonienne qui expose les œuvres d’Askevold.) Askevold réagit en mordant dans un chocolat, puis il le décrit à Wendler : « Celui-ci est blanc. Saveur de vanille très prononcée, un peu d’ananas, petits morceaux de noix. Je ne suis pas sûr de la sorte de noix¹ 1 - Toutes les citations de cette description sont tirées de Learning About Cars and Chocolates, de David Askevold (Toronto, Vtape, 1972 ; vidéocassette de 20 min 42 s). [NDT Elles sont librement traduites.] Des remerciements spéciaux sont dus à Wanda Vanderstoop, chez Vtape, et à Jonathan Newman, au Musée des beaux-arts du Canada, qui m’ont offert leur aimable assistance pour trouver et obtenir la vidéo.. » Il continue à poser des questions banales sur le kilométrage de la voiture, son prix, sa popularité, son conducteur ou sa vitesse, auxquelles Wendler répond obligeamment jusqu’à la voiture suivante. Puis le cycle recommence : « De quelle couleur était cette voiture ? »