L’éthique de la visibilité des matériaux

De nos jours, les artistes sont perçus comme des créateurs profondément ancrés dans l’expérimentation qui proposent de nouveaux langages esthétiques pour exprimer ce qui se trouve aux confins de notre culture. Cette liberté d’expression est relativement récente dans l’histoire de l’art ; elle a été conquise quand les artistes ont cherché à donner un sens aux changements culturels tumultueux déclenchés par la révolution industrielle, l’invention de la photographie et du cinéma et les atrocités sans précédent de deux guerres mondiales presque consécutives. Dans les années 1960 et 1970, alors que le postmodernisme mettait un terme à l’obsession greenbergienne de la pureté matérielle et de la spécificité des techniques, les artistes ont pu redécouvrir les matériaux et leur agentivité biopolitique. L’irrévérence du mouvement Gutaï au Japon, de l’Arte Povera en Italie et de l’approche expérimentale d’artistes tels que Joseph Beuys, Judy Chicago, Sun Ra et Carolee Schneemann a redéfini de manière radicale notre conception des matériaux et de leur potentiel d’expression. Pour la première fois, la matière pouvait vraiment parler et les artistes étaient désireux d’entendre ce qu’elle avait à dire.