Reconstitutions contre reconstitutions. Les artistes européens à l’assaut de l’esthétique populiste

Les mouvements populistes ont assimilé les pratiques des artistes contestataires et recourent aussi bien à la performance qu’au détournement. Que peuvent faire les artistes sensibles à la décomposition des imaginaires nationaux et soucieux de lutter contre la vulgarité et la violence des images diffusées par ces mouvements ? Après avoir examiné les reconstitutions populistes orchestrées par la Ligue du Nord et le Tea Party, nous suivrons la direction de recherches artistiques entreprises en Hollande et en Flandre.

Les rejeux populistes contre la mémoire des luttes émancipatrices

Les leaders populistes opèrent un renversement systématique des symboles d’émancipation des histoires nationales. Le procédé est mis en œuvre de manière si récurrente qu’il relève de la tactique politique. Ces techniques de lutte culturelle ont été expérimentées dans les mouvements contestataires des années 1970 : on intervient dans l’ordre symbolique pour expulser l’adversaire politique de ses lieux symboliques et le déposséder de ses valeurs. Les lieux réinvestis par la droite radicale perdent ainsi leur dimension libératrice pour acquérir un sens nouveau, inversé ou dévoyé par rapport à la portée historique originelle de l’événement. De ce point de vue, il est important de distinguer la subversion de la contre-subversion, cette dernière se déploie dans le lieu de l’autre, elle n’invente rien, elle réinvestit les formes d’action élaborées dans la résistance à l’oppression pour les retourner en leur contraire. Il s’agit en réalité d’un travail de sape prenant pour cible l’imaginaire politique de l’adversaire. Ces usages à contresens viennent accentuer la crise des partis modérés qui ne saisissent pas toujours le mode opératoire de leurs opposants.